호주우체국 여성 CEO 1호 "성차별 때문에 퇴진..총리 사과해야"

(시드니=연합뉴스) 정동철 통신원 = 호주우체국(Australia Post)의 첫 여성 CEO였던 크리스틴 홀게이트가 스콧 모리슨 연방총리의 부당한 압력을 받아 사임하게 됐다며 공개 사과를 요구하고 나섰다.

홀게이트는 특히 자신이 여성 CEO라는 이유로 퇴진 압박을 받았다고 주장하며 모리슨 총리를 비난하고 나서 논란이 일고 있다.

14일 호주 일간 시드니모닝헤럴드 등에 따르면 전날 홀게이트 전 CEO는 호주 연방 상원 청문회에 출석해 작년 자신의 사임에 모리슨 총리가 결정적인 역할을 했다며 비판의 목소리를 높였다.

홀게이트는 작년 10월 중역 4명에게 총 2만 호주달러(약 1천 700만원) 상당의 까르티에 시계를 선물로 돌린 사실이 드러나 불명예 퇴진했다.

그녀는 이와 관련해 지난 2018년 당시 우체국과 은행 사이에 주요 계약을 성사시킨 간부들에 대한 감사의 표시로 선물한 것이라며 적극적인 해명에 나섰다.

하지만 거대 공기업인 우체국 내부에서 주고 받은 고가의 선물에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)발(發) 경제 위기를 겪고 있던 국민들의 곱지 않은 시선이 이어지면서 궁지로 내몰렸다.

특히 모리슨 총리는 의회 발언을 통해 해당 사건에 대해 경악을 표하면서 홀게이트가 조사를 위한 직무 정지를 받아들이지 않으면 퇴진해야 할 수도 있다고 압박했다.

전방위적 비난 여론에 휩싸인 홀게이트는 결국 작년 11월 3일 호주 우체국 CEO 자리에서 전격적으로 물러났다.

그는 전날 자신의 사임건을 다루는 상원 청문회에서 "총리는 아무런 잘못이 없는 나를 모욕했고, 총리의 방침에 따라 (우체국) 이사회장이 압력을 가해 불법적으로 사임하게 했다"면서 공개하고 싶지는 않지만 극단적인 선택을 고려할 정도였다고 당시의 심경을 밝혔다.

그는 언론 인터뷰를 통해 자신의 사임을 둘러싼 논란에서 '여성'이라는 사실이 절대적인 요소로 작용했다면서 모리슨 총리의 사과를 촉구했다.

이에 대해 모리슨 총리는 "문제는 납세자들의 기업이 고액 연봉을 받은 임원들에게 까르티에 시계를 나눠준 것일뿐 성별과는 아무런 관련이 없다"고 사과 요구를 일축하면서 자신의 강한 표현에 상처를 받은 부분에 대해서는 유감이라는 반응을 보였다.

dcj@yna.co.kr

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