바이든·스가 첫 정상회담.. '트럼프·아베 케미' 재연될까

오늘 워싱턴行.. 외교력 과시
반도체·희토류 공급망 구축
도쿄올림픽 지지 확보 나서

스가 요시히데 일본 총리. 로이터 뉴스1

【파이낸셜뉴스 도쿄=조은효 특파원】 후쿠시마 원전 오염수 방류를 결정한 스가 요시히데 일본 총리가 15일 미국 방문 길에 올라, 16일 백악관에서 바이든 대통령과 첫 대면 정상회담을 한다. 미국이 원전 오염수 방류를 용인한 직후에 열리는 미일 정상회담이라는 점에서 일본의 사전에 계산된 일정이라는 평가다.

스가 총리의 외교총괄인 기타무라 시게루 국가안보국장은 14일 오전 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관과 약 45분간 전화회담을 통해 막판 의제 조율을 시도했다.

현재 미·일 정상회담의 의제는 중국 견제를 필두로 △미·일간 안보 협력 강화와 인도·태평양 구상 확대 △미·일간 반도체·희토류 등 공급망 구축 △기후변화 대응 협력 △도쿄올림픽에 대한 미국의 지지 확보 △북핵 공조 및 납치자 문제 해결 등이다. 이미 미·일 양국은 공동성명의 초안은 마무리한 상태다.

만나기 전부터 미·일 정상은 이미 '찰떡공조'를 과시하고 있다. 미국은 전날 스가 총리의 방미를 앞두고 이뤄진 일본 정부의 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류 결정에 대해 즉각 지지한다는 입장을 내놓으며, 일본을 향한 비판 여론을 덮는데 1등 공신을 자처했다.

환경 문제를 중시하는 바이든 대통령이 오염수 방류에 있어 일본의 손을 들어준 것은 논리적으로 아이러니다. 스가 총리는 방미를 통해 이 문제에 대해 완전히 쐐기를 박을 태세다. 조류 영향을 받는 미국에서 지지한다는 입장이 다시 한 번 나온다면, 일본 국내의 반대 여론까지 누그러뜨릴 만한 장치가 되기 때문이다. 가토 가쓰노부 관방장관은 전날 "일본의 외교안보의 기축인 미·일 동맹을 더욱 강화하는 동시에 강력한 미·일 관계를 널리 세계에 발신하고 싶다"고 말했다.

중국을 견제하기 위한 미·일간 희토류, 의약품, 반도체 등 공급망 구축 작업도 회담을 기점으로 가속화될 전망이다. 정상회담에서는 기타무라 국장과 설리번 보좌관이 직접 관장하는 공급망 구축에 관한 실무그룹 결성에 합의가 이뤄질 것으로 보인다.

조 바이든 미국 대통령. AP뉴시스

미·일이 연계해 중국을 조달처에서 제외하거나 중국 의존도가 높은 희토류 등을 사용하지 않아도 되는 기술개발을 공동으로 지원하는 방안 등이 부상하고 있다.

반면, 미·일 밀착이 일본 외교, 일본 경제의 운신의 폭을 좁게 만들 것이란 우려도 있다. 중국과의 경제관계는 일정 부분 포기해야 한다. 미국의 군사 거점화 역시 강화될 수 밖에 없다.

스가 총리는 지난 달 여타 국가 중 가장 먼저 바이든 대통령과의 정상회담이 확정되자, 다소 고무된 듯 방미에 대한 기대감을 감추지 않았다. 그는 "(바이든 대통령과) 직접 대면 회담을 하는 첫 외국 정상이 된 것은, 바이든 정권이 일본과의 관계를 매우 중요시하고 있다는 증거가 된다"고 말했다.

가장 먼저 백악관 레드 카페트를 밟는다는 것은 외교 성과로 과시할 만한 부분이기는 하나, 그 만큼 리스크도 크다는 뜻이기도 하다. 일본의 한 전문가는 "1번으로 백악관을 밟는다는 것은 그 만큼 성과가 담보돼야 하는 것"이라고 지적했다. 스가 총리의 외교력이 본격 시험대에 오르는 것이다.

일본 정부 고위 관계자는 최근 아사히신문에 "회담 후 각론을 구체화하는 과정에서 대중국 정책을 둘러싼 미·일간 격차가 큰 문제로 대두될 것"이라며 "그 때 이것은 할 수 있지만 이것은 할 수 없다고 과연 미국에 명확히 말할 수 있는가. 일본의 외교력이 요구되고 있다"고 토로했다.

ehcho@fnnews.com 조은효 기자

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