'빅3+인공지능' 혁신인재 7만명..대학 정원·전공규제 풀어 육성

9개부처, 2025년까지 협력
대학간 공동학과 개설 허용

정부가 2025년까지 미래차, 바이오헬스, 인공지능(AI) 등 4대 신산업 분야 인재를 7만명 양성한다. 정부는 대학·학과 간 장벽을 낮춰 전공과 관계없이 누구나 신기술 분야 교육을 받을 수 있는 기회를 제공하는 한편, 대학 간 첨단 분야 공동 학과 개설을 허용하는 등 관련 정원 규제를 완화하기로 했다. 교육부는 14일 정부세종청사에서 제6차 사회관계장관회의 겸 제2차 사람투자인재양성협의회를 열고 이 같은 내용을 담은 '빅(BIG)3+AI 인재 양성 방안'을 논의했다고 밝혔다. 이번 대책은 그동안 부처별로 흩어져 있던 신산업 분야 인재 양성 제도를 9개 부처 합동으로 점검하고, 대학과 산업계 등 현장 의견 수렴 과정을 거쳐 나온 보완된 세부 방안이다.

정부는 구체적으로 인재 육성 계획에 따라 향후 5년간 미래차 3500명 이상, 바이오헬스 2만2000명 이상, AI 3만6000명 이상을 키우겠다고 공언했다. 이를 위해 올해부터 추진되는 혁신공유대학에선 계열 간 수강신청 제한을 완화하고, 과목별 수강 인원을 확대해 학생 선택권을 늘린다. 올해 예산으로 816억원이 책정된 혁신공유대학은 신기술 분야 교원, 교육 콘텐츠, 시설, 기자재 등 여러 대학에 흩어져 있는 자원을 공동 활용하는 수도권·지방 협업 모델이다.

또 소프트웨어(SW) 중심 대학에선 전교생을 대상으로 계열·수준별 AI·SW 기초교육을 실시하고, 융합·복수 전공을 통한 심화 과정을 운영한다.

대학 정원 조정도 일부 탄력적으로 운영될 전망이다. 지금까지 대학들은 산업 수요가 높은 신기술 학과를 신설하려면 정원 규제에 따라 대학 내 다른 학과 인원을 그만큼 줄여야 했다. 수도권 대학의 경우 '수도권정비계획법'에 발이 묶여 전체 정원이 제한된 상태다. 앞으로는 여러 대학이 4차 산업혁명 관련 학과를 공동으로 운영할 수 있는데, 타 대학 학생도 우수 대학의 특화된 교육과정을 수강할 수 있다 보니 실질적으로 정원 확대 효과를 볼 수 있을 것이란 게 정부 설명이다. 가령 A대학과 B대학이 각각 40명, 20명의 정원을 분담해 총 60명 규모 공동 학과를 운영할 수 있다는 얘기다.

신산업 분야 대학원 정원 증원은 학사 감축 비율 기준을 개선해 유도할 방침이다. 현재는 학사 정원을 1.5명 줄여야 석사 1명을 늘릴 수 있고, 석사 2명을 줄여야 박사 인원을 1명 증원할 수 있는데 이 비율을 조정하겠다는 것이다. 이 밖에도 우수 교원을 유치하기 위해 신산업 분야에서만 외국 대학 교원의 국내 대학 전임교원 겸직을 허용하는 특례 조항 입법을 추진한다.

[고민서 기자]