"UFO가 나타났어요"..뉴욕 신고 건수 급증

(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)작년 미국 뉴욕에서 미확인 비행물체(UFO) 신고 건수가 두 배로 급증했다고 뉴욕타임스가 13일(현지시간) 보도했다.

2015년 미 해군이 촬영한 UFO 영상 (사진= 영상 캡쳐)

비영리단체 미국 내셔널 UFO 신고센터(NUFORC)의 자료에 따르면, 2020년 UFO 목격 신고 건수가 미국 전역에서 급증했다. 특히, 뉴욕의 경우 작년 한 해 신고 건수가 전년 대비 두 배 증가해 총 300건을 기록했다. 또, 미국 전체 UFO 신고 건수도 약 16% 증가해 7,200건을 기록했다.

작년에 UFO 목격이 급증한 이유는 무엇일까? 이는 사람들이 코로나19 사태로 인한 봉쇄령 조치로, 집 안에 갇혀 있어 밤 하늘을 보는 시간이 더 많아졌기 때문으로 분석됐다. 또, 도시에 있던 사람들이 붐비는 곳을 떠나 더 열린 공간을 찾아 외진 지역으로 떠났기 때문이라고 뉴욕타임스는 전했다.

지구 저궤도를 도는 스페이스X 스타링크 군집 위성 모습 (사진=NASA/마르코 랭브록)

또, 스페이스X, 원앱 등 우주탐사 기업이 2020년부터 본격적으로 우주 궤도에 수 많은 위성들을 배치하고 있기 때문에 이 위성들을 UFO로 착각할 가능성도 있다고 IT매체 씨넷은 전했다.

작년 4월 미 국방부는 70년간 비밀에 부쳐졌던 UFO 관련 영상과 문서들을 공개했다. 해당 영상은 각각 2004년 태평양에서, 2015년 플로리다주 잭슨빌 해안에서 촬영된 것으로 알려졌다.

미국 국방부는 “해당 영상들에 등장한 UFO가 군사지역 침입이나 (비행 기체의) 민감한 기능, 또는 시스템 등이 드러나지 않는다는 완벽한 검토를 마쳐 영상을 공개했다”고 밝힌 바 있다. 이로 인해 UFO에 대한 대중의 관심이 높아지기도 했다.

이런 모든 요인들이 합쳐져 UFO 목격 건 수가 증가했을 가능성이 크다고 씨넷은 평했다. 

이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)