해양시대 선도할 한국섬진흥원은 어디로 가나

목포 통영 남해 보령 옹진 등 6곳 유치 경쟁 나서
행정안전부, 14일 현지실사·대면심사 결과 발표 예정

꽃처럼 아름다운 섬으로 알려진 전남 여수시 화정면 하화도. 전남도청 제공

3000여개 섬 관련 정책의 사령탑 구실을 할 한국섬진흥원 유치를 두고 전국 지방자치단체들의 유치 열기가 뜨겁다. 유력한 후보지인 전남 목포와 경남 통영, 충남 보령 등은 치열했던 경쟁을 마무리하고 선정 결과를 주시하고 있다.

행정안전부는 13일 오후 2~5시 정부세종청사에서 국립 섬진흥원 입지 선정을 위한 심사를 진행했다. 유치 지역 시장·군수들은 이날 10분짜리 시각물을 활용한 제안설명을 한 뒤 심사위원의 질문에 답변하는 방식으로 대면심사를 받았다. 행안부는 이어 현장실사와 대면심사를 종합해 접근성·확장성·파급성 등의 기준으로 후보지를 압축했다. 선정 결과는 14일 정오를 전후해 발표할 예정이다.

섬진흥원 유치를 응모한 자치단체는 전남 목포시, 경남 통영시와 남해군, 충남 보령시, 인천 중구와 옹진군 등 모두 6곳이다. 목포시는 목포·신안 일대에 전국 섬의 65%가 몰려 있어 정책 수혜자에게 다가가는 연구와 정책집행이 가능하다는 강점을 내세웠다. 통영시는 서해와 동해의 중간이고 다양한 섬 유형과 자원이 분포한다는 지리적 이점을 들었다. 보령시는 환황해권 시대의 중심지지만 여태껏 해양 관련 기관이 부족했다며 균형발전을 강조했다. 애초 신청했던 신안군은 목포시, 홍성군은 보령시를 지지하며 유치를 철회해 같은 광역자치단체 안에서 단일화도 이뤄졌다. 이 때문에 같은 시·도에서 2곳이 신청한 경남과 인천은 심사과정에서 상대적으로 불이익을 당하지 않을까 우려하는 분위기다.

국제적 관광지로 명성을 얻은 전남 신안의 ‘퍼플섬’ 반월박지도. 전남도청 제공

행안부는 입지를 발표한 뒤 재단법인 설립과 근무인력 채용에 나서 8월 섬진흥원을 발족할 예정이다. 조직은 기획관리·정책연구·사업평가 등 3실 8팀 50명 규모로 짜인다.

섬진흥원은 지난해 말 도서개발촉진법 개정에 따라 설립되는 섬 정책의 컨트롤타워다. 전국 섬 3300곳(유인도 446곳 포함) 연구·조사를 수행하고 중장기 정책을 수립하는 업무를 맡게 된다. 정부는 영토·자원·생태·관광·삶터 등 여러 분야에서 섬의 가치가 갈수록 높아지자 여러 부처에 분산된 섬 정책을 통괄할 기관을 설립하기로 했다.

타당성 분석 결과 비용 대비 편익(B/C)도 1.102로 경제성이 있다는 평가가 나왔다. 또 향후 5년간 생산유발 407억원, 부가가치 274억원, 취업유발 279억원 등 경제적 효과가 있을 것으로 기대됐다. 이런 경제효과가 예상되자 전국의 시·군들이 설립 터 631㎡ 이상을 제공하겠다며 앞다퉈 유치를 신청해 두 달 이상 불꽃 튀는 경쟁을 펼쳤다.

위광환 전남도 해양수산국장은 “시·도의회에서 결의안을 내고 도 유치위원회가 구성되는 등 경쟁이 시·군의 경계를 넘어 광역단체로 확대됐다. 향후 섬 개발·보전 사업과 해양 관련 국제행사 등에서 유리한 조건을 확보할 수 있기 때문”이라고 전했다.

안관옥 기자 okahn@hani.co.kr