'강원도 차이나타운' 추진에 들끓는 반대여론.. "한국에 왜 작은 중국 만드나"

강원도가 춘천과 홍천 일대에 한중문화타운, 이른바 차이나타운을 조성하기로 한 데 대해 반대하는 청와대 국민청원이 50만명을 넘어섰다. 최근 김치와 한복 등에서 촉발된 중국의 ‘문화 동북공정’ 논란으로 반중(反中) 정서가 확산되면서 이 사업을 반대하는 움직임이 거세지고 있다.

지난 2019년 12월 ‘중국복합문화타운 조성사업’ 행사에 참석한 최문순 강원도지사(왼쪽). /조선DB

‘강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요’라는 제목의 국민청원 글은 13일 오후 2시 기준 50만8000여명의 동의를 받았다. 청원인은 "중국이 우리 고유문화를 약탈하려 드는 상황에 대한민국에 작은 중국을 만드는 것은 용납할 수 없다"고 주장했다.

청원인은 "국민들은 날이 갈수록 심해지는 중국의 동북공정에 우리 문화를 잃게 될까 불안감을 느끼고 있다"면서 "계속해서 김치, 한복, 갓 등의 우리의 고유한 문화를 약탈하려고 하는 중국에 이제는 맞서야 한다고 생각한다"고 썼다.

코오롱글로벌 등은 지난 2018년부터 강원도와 손잡고 춘천과 홍천 일대 120만제곱미터 부지에 중국복합문화타운을 조성하는 ‘강원도 차이나타운’ 사업을 추진해 왔다. 강원도 차이나타운은 내년 한중 수교 30주년을 기념해 추진 중인 중국문화 체험공간이다. 규모는 인천 차이나타운의 10배 정도로 크다. 소림사를 비롯해 중국 전통 거리·정원과 음식, 명주 등을 접할 수 있도록 조성될 예정이다.

최근 이 사업을 두고 여론이 악화하자 주최측은 지난달 12일 주주총회를 열고 명칭을 한중문화타운으로 바꾸기도 했다. 강원도는 "테마형 관광지일 뿐 중국인 집단거주 시설이 아니다"라고 해명했지만, 여전히 반대 여론이 큰 상황이다.

최근 김치, 한복 등이 중국 문화라고 주장하는 중국인들에 대한 반감이 커지면서 논란은 계속되고 있다. 게다가 지난달 방영 2회만에 시청자들의 항의로 막을 내린 드라마 ‘조선구마사’를 통해 역사 왜곡 논란까지 더해지며 중국에 대한 반감은 눈덩이처럼 불어났다.

특히 최문순 강원도지사가 과거 중국 인민망과의 인터뷰에서 "이 사업을 ‘문화의 일대일로(一帶一路·중국과 중앙아시아, 유럽 등을 연결하는 중국 정부 주도의 전략구상)’라고 이름 붙였다"고 알려지면서 해당 사업에 대한 반대 여론은 더욱 들끊는 상황이다.

청와대 국민청원에 올라온 ‘강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요’ 청원글. /청와대 국민청원 캡처

반중 감정이 커진 상황에서 정부가 중국에 대한 미온적인 대처로 국민적 분노가 커졌다는 분석도 나온다. 주재우 경희대 중국어학과 교수는 "정부는 한반도 통일과 비핵화에 중국의 역할이 크다는 점 등의 이유로 중국에 저자세 외교를 하고 있다"면서 "정부가 중국의 비합리적인 태도에 대응하지 못하자 젊은층을 중심으로 반중감정이 증폭되면서 차이나타운 건설에 수십만명이 반대하는 것"이라고 말했다.

일각에서는 중국에 대한 반감을 앞세우기보다는 문화적 충돌을 줄이면서 협력해야 한다는 주장도 나온다. 정덕현 대중문화평론가는 "중국과 단교나 문화적 단절로 나아가는 것은 바람직하지 않은 방법"이라면서 "콘텐츠를 제작하면서 외국 자본으로부터 완전히 독립하는 것은 어려운 것이 현실"이라고 말했다.

그는 "조선구마사를 통해 고증을 제대로 하지 못할 경우 어떤 결과로 돌아오는지 배웠기 때문에 앞으로는 문화적 충돌이나 왜곡 없이 담아낼 수 있도록 노력해야 한다"면서 "차이나타운을 조성할 때도 한국과 중국 문화를 명확하게 담아내고 각 문화의 차별화된 부분을 드러내는지 살펴봐야 한다"고 말했다.

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