'후쿠시마 오염수 방출'에 韓 정부가 검증 촉구한 IAEA 입장은?

지난해 2월 일본을 방문해 아베 신조 전 총리를 만난 라파엘 마리아노 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 박병진 기자,노민호 기자 = 일본의 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방출 결정에 한국 정부가 "강한 유감을 표한다"며 "객관적 검증을 요청할 계획"이라고 밝혔지만 정작 국제원자력기구(IAEA)는 과거 해양 방출을 지지하는 취지의 발언을 여러 차례 한 것으로 알려져 논란이 되고 있다.

13일 일본 언론 등에 따르면 라파엘 마리아노 그로시 IAEA 사무총장은 지난해 12월 오스트리아 빈에 있는 IAEA 본부에서 진행한 인터뷰에서 트리튬(삼중수소)이 인체에 미치는 영향이 적은 것으로 알려진 점을 근거로 해양 등에 '처리수'를 방출하는 것이 "기술적으로 가능하다"고 말했다.

앞서 일본 정부는 이날 오전 도쿄 총리관저에서 각의(국무회의)를 열고 오염수의 해양 방출을 정식으로 결정했다.

일본 정부는 도쿄전력이 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)를 포함한 특수 정화장치를 사용해 대부분의 방사성 물질을 제거했다는 의미에서 '처리수'라고 부르도록 하고 있다.

오염수라는 용어가 주는 부정적 이미지를 해소하기 위한 노림수인 셈이다.

그러나 이 오염수엔 ALPS를 이용한 정화 처리로도 걸러지지 않는 트리튬이 남아있다는 점이 문제가 되고 있다.

일본 정부는 이에 대해 트리튬은 세계보건기구(WHO)의 식수 기준을 충족할 수 있을 만큼 물로 희석해 바다에 방출하겠다는 입장이다.

그로시 총장의 지난해 12월 인터뷰는 일본 정부의 이러한 입장을 사실상 지지하는 발언이다.

해당 인터뷰에서 그로시 총장은 오염수의 처분에 대해 "일본 측과 협의하고 있으며, 처분이 결정될 경우 요청이 있으면 국제 감시팀을 곧바로 파견할 용의가 있다"고도 밝혔다.

그는 지난해 2월 일본을 방문해 후쿠시마 제1원전을 둘러본 뒤 연 기자회견에서도 원전 오염수의 해양 방출은 "기술적 관점에서 볼 때 국제 관행에 부합한다"며 "전 세계 원전에서 해양 방출은 비상사태가 아닐 때도 일상적으로 이뤄지고 있다"고 주장했다.

미국 역시 오염수 해양 방출을 지지하는 입장을 내놨다. 미국 국무부는 이날 성명을 통해 "미국은 일본 정부가 후쿠시마 제1원전 현장에 보관 중인 처리수와 관련 몇 가지 옵션을 검토했다는 것을 알고 있다"며 "이 독특하고 도전적인 상황에서 일본은 옵션과 효과를 저울질했고, 결정은 투명했으며, 국제적으로 인정되는 원자력 안전 표준에 따라 접근 방식을 채택한 것으로 보인다"고 밝혔다.

토니 블링컨 국무장관은 자신의 트위터에 "후쿠시마 제1원전 부지의 처리수를 처분하기로 결정한 일본의 투명한 노력에 감사를 표한다"며 "일본 정부가 국제원자력기구(IAEA)와 계속 협력하길 기대한다"고 적었다.

이에 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 "미국은 세계적인 기준에 부합한다고 (긍정적으로)평가했다"는 반응을 보이기도 했다.

구윤철 국무조정실장이 13일 서울 종로구 정부서울청사에서 일본의 후쿠시마 원전 오염수 관련 일본 동향 및 우리 정부 대응 계획을 발표하고 있다. 일본 정부는 이날 후쿠시마 제1원전 부지 탱크에 보관 중인 방사성 물질 오염수를 바다에 방류하기로 결정했다. 국제사회뿐만 아니라 일본 내 압도적인 반대 여론에도 바다 방류를 강행한 것이다. 실제 방류는 새로운 설비 건설 등에 시간이 걸려 2년 뒤 이뤄질 전망이다. 2021.4.13/뉴스1 © News1 송원영 기자

구윤철 국무조정실장은 이날 열린 '후쿠시마 원전 오염수 관련 일본 동향 및 우리 정부 대응 계획' 긴급 브리핑에서 '한국의 우려 표명과 미국의 지지 선언은 온도차가 있다'는 취지의 질문에 "한국은 (일본과) 인접한 국가지만 미국은 아무래도 멀리 떨어져 있다 보니까 그런 얘기를 할 수 있다"고 밝혔다.

구 실장은 "미국도 IAEA를 통한 검증을 오늘 얘기하지 않았나. 모든 나라가 다 우려는 하고 있고, IAEA를 통한 객관적인 검증을 하자는 것이 모든 국가들이 같은 입장이라고 이해하고 있다"고 덧붙였다.

pbj@news1.kr