"불확실성보다 과징금 폭탄이 낫다" 한숨 돌린 中 알리바바

"정부 조치 전폭 수용" 과징금 폭탄에 '절대 복종'
알리바바 영향력 축소...투자자 불확실성은 해소
"사업 모델에 아무 문제 없다는 점 인정받은 것"
中 '기업 지배' 강화 위해 감독 기관 규모 확대키로

중국 최대 전자상거래 기업 알리바바가 중국 당국으로부터 부과받은 3조원의 과징금과 수수료 대폭 인하 조치 등의 처벌을 전적으로 수용하겠다고 밝혔다. 대형 기술기업에 대한 정부의 기강 잡기에 따라 '알리바바 제국'의 영향력 축소는 불가피하겠지만 오히려 이를 계기로 투자자에게 최대 악재인 불확실성은 해소했다는 평가도 나온다.

장융 알리바바 회장은 12일 투자자와 취재진을 대상으로 한 온라인 브리핑에서 "정부 지침에 따라 플랫폼 진입 장벽을 대폭 낮추고 수수료를 내리겠다"며 "입점 상인을 유지하고 업체들의 어려움을 개선하기 위해 수십억 달러를 쓸 계획"이라고 말했다. 이 회사는 이틀 전 중국 정부의 처벌 결정이 나온 직후에도 "달게 받고 절대 복종하겠다"는 성명을 냈다. 현행법상 60일 내 과징금 관련 이의신청을 할 수 있지만 '더는 토를 달지 않겠다'며 바짝 엎드린 셈이다.

특히 투자자를 안심시키기 위해 '안정성'에 거듭 무게를 뒀다. 최고재무책임자(CFO)인 차이충신 부회장은 "이번 조치로 반독점법 관련 일부 문제에 대해 훌륭한 지침을 받았다"며 "이제 플랫폼 기업으로서 우리의 사업 모델은 국가 경제와 혁신 촉진에 긍정적인 것으로, 아무런 문제가 없다는 점을 정부로부터 인정받았다"고 강조했다. 또 "'경제 디지털화'라는 정부 정책에도 부합한다는 사실이 입증됐다"고 했다.

이번 조치는 지난 10일 중국 국가시장감독관리총국(시장관리국)이 반독점법 위반으로 알리바바에 과징금 182억2800만위안(약 3조1124억원)을 부과하기로 결정한 데 따른 것이다. 앞서 시장관리국은 지난해 12월부터 알리바바가 시장 지배적 지위를 남용해 입점 업체들에게 양자택일을 강요하고 부당 이익을 취했다며 조사에 착수했다. 알리바바의 쇼핑몰에 입점하는 대신 징둥닷컴이나 핀둬둬 등 경쟁사에 입점을 못 하도록 압박했다는 것이다.

다만 알리바바가 이번 처벌로 '최대 고비'는 넘긴 것으로 보인다고 파이낸셜타임스(FT) 등 외신은 분석했다. 앞서 창업자 마윈이 중국 정부를 비판한 데 격노한 시진핑 국가주석이 앤트그룹의 상장을 막자, 업계에서는 알리바바가 아예 해체될 수 있다는 말까지 나왔다. 정부가 거대 기술기업을 길들이기 위한 '본보기'로 초강경책을 선택할 거란 전망에서였다.

보도에 따르면 알리바바는 과징금을 2021회계연도 4분기(올해 1~3월)에 반영할 계획이다. 과징금 규모가 해당 회계연도 상반기 순이익의 25% 수준으로 그리 크지 않기 때문에 일찌감치 처리하기로 결정한 것이다. 알리바바로서는 부담 가능한 수준의 과징금으로 불확실성을 해소했다는 측면에서 오히려 호재라는 평이 지배적이다. 실제 이날 홍콩 증시에서 알리바바 주가는 한때 8% 가까이 올랐다.

FT는 이번 조치가 텐센트·바이두·징둥닷컴 등 '테크 공룡'들에 정부의 뜻을 거스르지 말라는 경고의 의미가 크다고 분석했다. 시장관리국은 플랫폼 기업에 대한 지배권을 확대하고 감독 기능을 강화하기 위해 현재 40여명인 직원 수를 최대 70명 수준으로 늘릴 계획인 것으로 알려졌다.

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