"안 버리겠다"던 日 정부, 말바꿔 방류 결정..해양오염 불가피

일본 오염수 처리해도 삼중수소 남아
방사성 동위원소로 인체 피폭 가능성
유전자 변형, 생식기능 저하 등 초래

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 13일 도쿄 소재 총리실에서 열린 각료회의에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김수한 기자] 일본 정부가 방사성 물질을 포함한 오염수를 해양에 방류하지 않겠다던 당초 약속을 어기고 13일 해양 방류를 전격 결정함에 따라 말 뒤집기, 해양 오염 우려 등 많은 논란을 낳고 있다.

원전을 운영하는 도쿄전력의 히로세 나오미 사장은 2015년 8월 ‘오염수의 해양 방류는 절대 안 된다’는 후쿠시마현 어업협동조합회 요청에 “관계자의 이해 없이는 어떤 처분도 하지 않겠다”, “처리한 물은 발전소 부지 내 탱크에 보관하겠다”고 약속했지만, 이번 방류 결정으로 말을 뒤집은 셈이 됐다.

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리를 최근 면담한 기시 히로시(岸宏) 전국어업협동조합연합회 회장은 “해양 방출에 반대하는 입장은 조금도 달라지지 않았다”고 밝혔다.

또 일본 정부는 오염수의 해양 방류 전 다핵종제거설비(ALPS) 등으로 대부분의 방사성 핵종을 제거하고 ‘삼중수소(트리튬)’의 농도도 희석하는 등 안전에 만전을 기한다는 방침이지만 안전성 우려는 계속되고 있다.

일본 정부는 당초 삼중수소를 해양에 방출할 때의 농도 한도를 1ℓ당 6만베크렐(㏃)로 정했는데, 현지 어민 반발을 고려해 실제 방류 시에는 기준치의 40분의 1(1500Bq) 미만까지 희석한 후 배출하기로 했다.

하지만 125만t이 넘는 오염수 내에 여전히 인체 내 피폭을 일으킬 수 있는 삼중수소가 남아 인체 내 피폭 우려가 높은 상황이다. 방사성 동위원소인 삼중수소는 인체 내에서 유전체(DNA) 핵종전환을 일으켜 유전자 변형이나 세포 사멸, 생식기능 저하 등으로 이어질 수 있다.

현지 어민과 주변국 등의 반발은 계속되고 있어 오는 7월 개최 예정인 도쿄올림픽에 정치적 부담으로 작용할 가능성도 제기된다.

후쿠시마현의 청년 단체인 ‘평화와 평등을 지키는 민주주의 행동’(DAPPE)은 전날 JR후쿠시마역 앞에서 해양 방출에 반대하는 시위를 벌였다. 일본 시민단체인 ‘원자력 규제를 감시하는 시민 모임’, 국제환경운동 단체 ‘에프오이저팬’(FoE Japan) 등도 전날 반대 기자회견을 열었다.

일본 외에도 한국, 미국, 영국, 프랑스 등 세계 24개국의 311개 단체가 해양 방출 반대 의사를 표명한 상태다.

외교부는 전날 “향후 우리 국민의 안전과 주변 환경에 직·간접적 영향을 미칠 수 있다는 점에서 심각한 우려를 표한다”는 대변인 논평을 냈다. 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인 역시 “국제 공공 이익과 중국 인민의 건강과 안전을 위해 중국은 이미 외교 경로를 통해 일본에 엄중한 우려를 표명했다”고 밝혔다.

주젠전 전 광둥해양대 부총장은 이날 중국 매체와의 인터뷰에서 “중국은 주변국들 힘을 합쳐 일본 정부를 상대로 소송을 제기해 결정 철회나 배상을 요구할 수 있다”고 말했다.

soohan@heraldcorp.com