與초선 반성 사흘만에.. 조국 얘기 더 안하기로

강경파 공격받고 멈춰선 쇄신론

더불어민주당 초선모임(더민초) 의원들이 12일 서울 여의도 국회 소통관에서 2차모임 결정사항을 브리핑한 뒤 취재진과 인터뷰하고 있다./국회사진기자단

더불어민주당 초·재선 의원들이 12일 선수(選數)별로 긴급 모임을 갖고 당 쇄신 방안을 논의했다. 하지만 이날도 4·7 서울·부산시장 보궐선거 패인(敗因)을 둘러싼 구체적인 책임 소재는 언급하지 않고 “성찰·혁신하겠다”는 원론적 얘기를 되풀이했다. 앞서 일부 초선 의원은 보궐선거 직후 ‘조국 사태’ 때 조 전 법무장관을 감싼 것을 반성한다는 입장을 밝혔다가 여권 강성 지지자들로부터 “분열주의자”란 공격을 받았다. 이 때문에 조 전 장관 관련 언급이나 문재인 대통령, 청와대를 향한 쓴소리는 자취를 감췄다는 말이 나왔다. 선거 참패 직후 민주당에서 일던 자성·쇄신론이 사흘 만에 분열론 앞에서 멈춰 선 것이다.

민주당 초선 의원 81명 모임인 ‘더민초’는 이날 2차 회의를 열고 초선 모임을 상시적으로 이어 가기로 했다. 고영인 의원을 위원장으로 하는 초선 운영위원회도 꾸리기로 했다. 현안에 목소리를 내기 위해 다음 달 2일 열리는 당대표·최고위원 경선에 후보를 내는 방안도 추진하기로 했다. 초선 의원 세력화에 나서겠다는 것이다.

하지만 이날 모임에선 구체적인 반성 메시지는 나오지 않았다. 오히려 지난 9일 1차 회의 때보다 반성 수위가 후퇴했다는 지적이 나왔다. 회의에선 조국 사태에 관한 언급도 거의 없었던 것으로 알려졌다. 한 초선 의원은 모임 후 통화에서 “이제 와 조 전 장관 책임을 따지는 것은 당내 분열만 만들 뿐”이라고 했다. 또 다른 의원도 “앞으로 조국 얘기는 자제하자는 공감대가 형성돼 있다”고 했다. ‘더민초’ 대변인 역할을 맡은 한준호 의원은 강성 지지층 반발로 ‘조국 사태’ 관련 반성 기조가 후퇴하고 있다는 지적에 “(조국 사태 반성은) 초선 의원 의견 중 하나”라고 했다.

초선 장철민 의원은 지난 9일 오영환·이소영·장경태·전용기 등 다른 초선 의원들과 ‘조국 사태’를 반성한다는 취지의 별도 입장문을 냈다. 그러나 이날은 “우리가 조 전 장관을 어떻게 이해하고 있는지에 집중하지 말아달라”고 했다. 그러면서 “우리가 왜, 어떻게 반성하고 앞으로 무엇을 할지에 집중해달라”고 했다. 다만 장 의원은 이날 라디오에서 조 전 장관 자녀 입시 비리 사건과 관련해 “청년들의 박탈감을 헤아리는 데 게을렀다”고 했다.

민주당 재선 의원 49명 중 30여 명도 이날 모임을 갖고 “우리와 생각이 다른 목소리를 듣는 것에 부족했고, 민생에 소홀했으며, 과오를 인정하는 것에 정정당당하지 못했다”는 입장문을 냈다. 이들은 “20대 청년들과 제대로 소통하지 못한 점, 성(性) 인지 감수성 등 국민과의 공감이 부족했던 당의 모습에 깊은 반성과 책임감을 느낀다”고 했다. 또 “2030을 비롯한 초선 의원들의 반성 메시지에 적극 공감한다”고 했다. 그러나 조국 사태나 청와대에 관한 입장은 언급하지 않았다.

오히려 김영호 의원은 재선 의원 모임 후 페이스북에서 “선거 패배를 이유로 우리가 추진했던 개혁이 흔들리거나 후퇴해선 안 된다”며 “검찰 개혁 등 매듭지어야 할 개혁 과제들에는 더욱 박차를 가해야 한다”고 했다.

이날 초·재선 의원 모임에선 강성 친문 지지층의 집단 공격 등을 우려하는 목소리도 나왔다. 한 초선 의원은 “강성 친문의 목소리가 당에서 과대 대표되는 경향이 있고, 결국 민심과 당심의 거리가 멀어졌다”며 “욕을 먹더라도 강성 당원의 벽을 넘어서야 쇄신할 수 있다”고 했다. 재선 의원 모임에서도 “강성 지지층 요구에 당이 너무 민감하게 반응했다”는 지적이 나왔다. 하지만 3선인 민주당 김경협 의원은 이날 조국 사태와 관련, “총선 때 이미 평가받은 사안”이라고 했다. 초·재선에 이어 민주당 3선 의원들도 13일 모여 당 쇄신 방안을 논의할 예정이다.