"일자리 지키자".. LG-SK 합의에 美 조지아주 정치인 총출동

실패땐 SK 조지아 공장 무산
일자리 2600개 사라질 판
美 전기차 공급망 구축도 탄력
문 대통령 "국가·기업 모두 이익"

조 바이든 미국 대통령이 2년 만에 전격 타결된 LG와 SK의 배터리 소송 합의에 대해 미국 노동자와 자동차 업계의 승리라고 11일(현지시간) 밝혔다. 바이든 대통령이 지난 10일 워싱턴DC 조지타운에 있는 홀리트리니티 성당에서 미사를 마치고 나오고 있다. 로이터뉴스1

"LG와 SK의 합의를 계기로 미국 일자리 창출계획이 힘을 얻을 것이다."(조 바이든 미국 대통령)

LG에너지솔루션과 SK이노베이션이 미국에서 2년간 끌어온 전기차 배터리 분쟁을 끝내기로 합의할 수 있었던 것은 자칫 2600개에 달하는 일자리가 사라질 파국을 막기 위해 미국 정치인들이 전방위로 뛰었기 때문이라는 외신 보도가 이어졌다. 조 바이든 미국 대통령부터 SK 배터리공장이 건설 중인 조지아주의 정치인들까지 이번 합의에 적극 개입했다. 만약에 합의가 이뤄지지 않았다면 미국 조지아주에 있는 SK이노베이션 배터리공장이 가동을 못하게 돼 대거 일자리가 사라질 위기였다.

11일(현지시간) 미 조지아주 유력일간지 애틀랜타 저널-컨스티투션(AJC)은 두 기업이 지난 9~10일 마라톤 협상 끝에 합의에 도달했다며 조지아주 정치인 상당수도 일자리 2600개가 달린 커머스의 SK이노베이션 전기차 배터리공장 건설이 두 한국 기업들의 분쟁으로 인해 무산되는 것을 막기 위해 바이든 대통령이 국제무역위원회(ITC)의 최종 결정에 거부권을 행사하도록 압박했다고 보도했다.

SK이노베이션의 배터리 공장은 조지아주 사상 최대 규모의 경제사업 중 하나다. SK와 LG가 18억달러(약 2조267억원) 규모 합의를 함에 따라 포드와 폭스바겐의 전기차에 사용될 배터리 공장이 계획대로 완공될 수 있게 됐다. 또 바이든 대통령이 추진하고 있는 미국 내 전기차 공급망 구축계획도 힘을 얻게 됐다.

AJC는 소식통을 인용해 지난 1월 연방상원의원 결선 투표를 통해 당선된 존 오소프(민주)가 SK이노베이션과 LG의 타협을 주선했으며 지난 2일 워싱턴 소재 연방의회 의사당에서 SK이노베이션 김준 사장과 3시간 동안 만나 타협을 종용했다고 전했다. 이날 의사당 밖에 설치된 경찰 바리케이드로 차량이 돌진하는 사건이 마침 발생하면서 인근 호텔로 옮겨져 회동이 이어졌다.

회동 후 오소프 상원의원은 백악관 고위 관계자에게 연락해 협상이 더 필요하겠지만 타협 가능성이 있다고 전달했으며 주말에 LG와 SK 측이 협상을 재개한 가운데 김종현 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO)와도 화상으로 회동을 가졌다고 AJC가 보도했다. 조지아 주정부 관리들도 분주해져 브라이언 켐프 주지사가 바이든 대통령에게 ITC의 결정에 거부권을 행사하도록 로비 활동을 펼쳤으며 SK측 관계자들을 만나는 등 바쁘게 움직인 것으로 나타났다.

합의 소식에 켐프 주지사는 11일 성명에서 타협을 성사시켜준 조지아주의 상공회의소 관계자들과 한국 정부, 미국 무역대표부(USTR)에 감사의 뜻을 전했다. 그는 "조지아주의 성장 지향적인 지도부가 26억달러 규모 투자를 유치한 것"이라며 "2600개 일자리 창출이 실현되도록 개인적으로 수많은 만남과 전화통화, 대화를 가졌다"고 강조했다.

또 래피얼 워녹 조지아 연방상원의원(민주)도 성명에서 LG와 SK 대표들과 화상회의를 하면서 타협을 종용했고, 바이든 대통령과 행정부 관리들에게도 전기차 배터리 공장이 예정대로 진행되도록 압박했다고 밝혔다.

한편 문재인 대통령은 12일 LG와 SK의 배터리 분쟁이 2년 만에 종결된 것에 대해 "참으로 다행"이라며 환영했다.

문 대통령은 이날 SNS에 올린 글을 통해 "이차전지 분야에서 세계 선두권으로 성장해 온 LG와 SK가 모든 법적 분쟁을 종식하기로 한 것은 참으로 다행"이라고 밝혔다. 문 대통령은 "최근 세계 경제환경은 기술 변화의 속도가 빨라지고 공급망 안정이 더욱 중요해지고 있다"며 "국내의 산업생태계 구성원들이 경쟁을 하면서 동시에 상호 신뢰를 기반으로 협업해 나가는 것이 국익과 개별 회사의 장기적 이익에 모두 부합한다는 점에서 양사의 합의는 의미가 매우 크다"고 평가했다.

문 대통령은 이어 "앞으로 양사를 비롯한 우리의 이차전지 업계가 미래의 시장과 기회를 향해 더욱 발 빠르게 움직여서 세계 친환경 전기차산업의 발전을 선도해 주기를 기대한다"며 "정부도 전략산업 전반에서 생태계와 협력체제 강화의 계기가 되도록 적극적인 역할을 해 나가겠다"고 약속했다.

jjyoon@fnnews.com 윤재준 김호연 기자