"휘발윳값 올랐다는데 남는게 없다" 휴업 택하는 자영 주유소들 '울상'

1만1300여곳 과당경쟁 심화

지난해 11월부터 휘발윳값이 20주 연속 오름세를 보이고 있지만 정작 주유소 업계에선 한숨 소리가 끊이지 않고 있다. 주유소 판매가격이 유가 상승분을 따라가지 못하고 있어서다. 정책적 지원을 받는 알뜰·농협주유소가 늘어남에 따라 자영 주유소들이 경쟁력에 밀리고 있는 점도 한몫하고 있다.

12일 관련 업계와 한국석유공사 유가정보서비스 오피넷에 따르면 4월 5일~8일 전국 주유소 휘발유 평균 판매 가격은 전주보다 1.1원 오른 리터당 1535원으로 집계됐다. 20주 연속 상승세를 보이고 있지만 전국 주유소에서는 '곡소리'가 나고 있다. 주유소 경영환경 척도인 주유소 휘발유 판매마진(주유소 판매가-정유사 공급가)은 3월 둘째 주 리터당 29원까지 떨어졌다. 보통 리터당 100원을 임대료, 카드 수수료, 인건비 등을 부담할 수 있는 적정 마진으로 본다.

근본적인 원인은 주유소의 초과 공급이다. 올해 3월말 기준 전국 주유소는 총 1만1311개로, 2015년(1만2009개)에 비해 698개 줄었지만, 여전히 공급 과잉이라는 게 업계의 설명이다. 에너지경제연구원은 국내 적정 주유소 숫자를 약 7000~8000개로 분석한 바 있다.

여기에 정책적 지원을 받는 알뜰주유소로 인해 경쟁이 갈수록 심화되고 있다. 농업용 면세유를 판매하는 농협주유소도 경쟁자 중 하나다. 전체 주유소 숫자는 줄고 있는데, 이들 주유소는 늘고 있다. 2015년 1123개에서 올 3월말 기준 1237개까지 증가했다. 전체 주유소 대비 점유율도 같은 기간 9.4%에서 10.9%까지 늘었다.

경쟁이 심화되면 사업을 접는 주유소들이 늘어야하는데 그 마저도 쉽지 않다. 폐업 비용이 막대하기 때문이다. 거대한 기름 탱크를 갖춰둔 탓에 주유소 폐업 시 토양 오염을 정화해야 한다. 시설 철거비도 따로 든다. 비용을 따져보면 주유소 한 곳 폐업 비용만 1억~2억원에 달한다. 이 때문에 휴업을 택하는 경우도 많다. 산업통상자원부에 따르면 지난해 휴업을 신고한 주유소는 517여곳에 달한다.

이에 최근 정부는 '주유소 실태 조사 및 사업 다각화·혁신 지원방안' 연구용역을 공고하고 대책 마련에 나섰다. 주유소업계 관계자는 "자영주유소들도 적극적인 구조조정을 통해 대형화해 수익성을 높이고 이를 기반으로 친환경 차 연료 판매나 소매 업종에 적극 진출해야 한다"면서도 "정부 차원의 정책 방향 수정과 맞춤형 지원이 절실히 필요하다"고 강조했다.

eco@fnnews.com 안태호 기자