국민의힘, '폭행 논란' 송언석 엄벌할까.. 현실적 징계 수위는

당직자 폭행 논락은 빚은 김종인 국민의힘 비대위원장 비서실장인 송언석 의원이 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 자리하고 있다. [사진=조성우 기자]

[아이뉴스24 정호영 기자] 국민의힘이 4·7 보궐선거 당일 당직자 폭언·폭행 논란을 빚은 송언석 의원에 대한 징계 절차에 착수했다.

주호영 국민의힘 당 대표 권한대행이 송 의원 사건과 관련해 "용납할 수 없는 일"이라며 당 윤리위원회 소집을 요구한 가운데 어느 정도 수준의 징계가 이뤄질지 정치권 이목이 쏠리고 있다. 징계 수위는 제명·탈당 권유·당원권 정지·경고 중에서 결정된다.

주 대행은 이날 국회에서 열린 비상대책위원회에서 "지난 선거 당일 개표상황실에서 불미스러운 일이 벌어져 대단히 죄송하다"며 "자세를 더 낮추고 국민 앞에 겸손하게 다가가도 모자랄 판에 당 변화와 쇄신 노력에 찬물을 끼얹는 용납할 수 없는 일이 벌어졌다"고 했다.

주 대행은 "국민에 큰 상처를 준 이 사건에 대해 공당으로서 원칙에 따라 처리할 수밖에 없다"며 "국민과 당원 요구를 받아들여 우리 당 당헌·당규에 따라 즉각 윤리위에 회부해서 절차를 밟을 것"이라고 했다.

이어 "앞으로도 윤리적인 기준을 더 강화하고 조금이라도 불미스러운 상황이 생길 땐 상응하는 책임을 묻겠다"며 "모든 국회의원과 당원들은 스스로 도덕적 기준을 설정하고 조금이라도 국민 눈살을 찌푸리는 일 없게 각별히 언행에 유의해달라"고 했다.

앞서 송 의원은 4·7 보궐선거 당일 저녁 서울 여의도 당사 개표상황실에서 자신의 자리가 마련되지 않았다는 이유로 사무처 직원의 정강이를 발로 걷어차고 폭언을 한 것으로 알려져 비판을 받았다.

당시 국민의힘 당직자들은 집단 반발, 송 의원의 사과와 탈당을 요구했다. 송 의원은 이튿날(8일) 공식 사과했지만 당 내부에서는 송 의원을 향한 반감이 거세게 표출되고 있다.

조경태 국민의힘 의원은 전날(11일) 페이스북에서 "송 의원의 잘못된 언행은 우리 당을 지지한 국민들에게 큰 실망을 안겼다"며 "읍참마속의 심정으로 신속하게 송 의원에게 강력한 징계조치를 취해 우리 당에 대한 기대 높이에 맞는 겸손하고 모범적인 모습을 보여야 한다"고 했다.

국민의힘 홈페이지 온라인 게시판에도 송 의원의 신속한 징계를 요구하는 항의글이 잇따르고 있다. 이용자들은 "(송 의원을) 경고 조치로 끝내면 20, 30대 표 다 버린 거라 생각하라" "제명을 원한다. 민주당마냥 제 식구 감싸기 하지 말라" 등의 글을 남겼다.

국민의힘은 징계사유로 ▲당에 극히 유해한 행위를 했을 때 ▲현행 법령 및 당헌·당규·윤리규칙을 위반해 당 발전에 지장을 초래하거나 그 행위의 결과로 민심 이탈을 초래했을 때 ▲정당한 이유 없이 당명에 불복하고 당원으로서 의무를 이행하지 않거나 당 위신을 훼손했을 때 ▲당 소속 국회의원에게 구속영장이 청구됐음에도 법원의 구속 전 피의자 심문기일에 불출석했을 때 등을 당규에 명시하고 있다.

다만 주 대행이 이날 송 의원 사건에 대해 "국민에 큰 상처를 줬다" "용납할 수 없는 일"이라고 거론한 것을 감안할 때 징계는 단순 경고 수준에 그치지 않을 것으로 관측된다. 당내 부정적인 여론은 물론 국민의힘 조치를 주시하는 국민적 시선 등도 다각도로 검토될 것으로 보인다.

윤주진 담론과 대안의 공간 대표는 이날 아이뉴스24와의 통화에서 "당에서 사건을 엄정하게 다루지 않으면 이번 선거에서 어렵게 회복한 20대 지지를 순식간에 날려버릴 수 있다"며 "국민의힘이 젊은 세대에게 호소력 있는 정당으로 자리매김하려면 일벌백계할 수밖에 없을 것"이라고 지적했다.

윤 대표는 "'당원권 정지' 수준의 징계가 나올 것으로 보인다"며 "만약 사법처리가 되면 추가 징계를 받을 가능성도 있다"고 했다.

당 관계자는 "탈당 권유나 제명까지는 어려울 것 같고 당원권 정지 2년 정도가 적정 수준인 것 같다. 그럼 다음 공천도 날아가는 셈"이라며 "비대위원장 비서실장으로서 고생도 많이 했고 정책적으로도 당에서 중요한 분인데 제명까지는 가진 않을 것"이라고 했다.

최고 수준의 징계를 거론하는 목소리도 있었다.

한 정치평론가는 "국민들 보기에는 이 사태를 '국회의원의 갑질'이라고 생각하기 때문에 최소 탈당이나 제명 등 상당 수준의 징계를 원하는 경우가 많을 것"이라며 "당이 수습을 잘해야 한다. 모처럼 좋은 분위기를 한순간에 날려버릴 수 있다"고 했다.

한편 수사당국도 송 의원 사건을 다루게 되면서 징계 수위 관련 변수로 떠오를 전망이다. 앞서 시민단체 법치주의바로세우기행동연대(법세련)은 지난 9일 송 의원을 폭행·명예훼손 등 혐의로 경찰에 고발했다. 서울경찰청 강력범죄수사대는 이날 서울경찰청으로부터 해당 사건을 배당받고 수사에 착수했다.

/정호영 기자(sunrise@inews24.com)

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