바이든, 삼성·인텔 참석 ‘반도체 회의’ 직접 챙긴다

조 바이든 미국 대통령이 12일(현지 시각) 화상으로 열리는 ‘반도체 화상 회의’에 직접 참석할 예정이라고 백악관이 11일 밝혔다.

백악관은 이날 바이든 대통령의 다음날 일정을 공지하면서 "바이든 대통령이 ‘미국 일자리 계획’과 미국의 반도체 공급망 강화를 포함한 다른 주요 분야들을 논의하기 위한 ‘반도체와 공급망 복원 화상 회의’에 잠시 참석한다"고 밝혔다.

미국 자동차 회사들과 가전회사들은 최근 반도체 부족으로 생산라인 가동을 중단시키는 등 반도체 수급에 어려움을 겪고 있다. 미국은 주요 반도체 생산업체와 반도체 소비업체들이 모인 이번 회의를 통해 반도체 품귀 현상을 완화시킬 방안을 모색하고 미국 내 반도체 생산 확대를 독려할 것으로 전망된다.

이번 회의는 백악관 루스벨트 룸에서 12일 낮 12시(한국시간 13일 새벽 1시)에 비공개 화상 회의로 열린다. 업계 참석 대상은 삼성전자를 비롯해 대만 TSMC, 구글 모회사 알파벳, AT&T, 커민스, 델 테크놀로지, 포드, GM, 글로벌 파운드리, HP, 인텔, 메드트로닉, 마이크론, 노스럽 그러먼, NXP, PACCAR, 피스톤그룹, 스카이워터 테크놀로지, 스텔란티스 등 19개사다.

백악관은 "제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 브라이언 디즈 국가경제위원회 위원장, 지나 러만도 상무부 장관도 회의에 참석한다"고 덧붙였다.

차량용 반도체 부족은 지난해 시작된 코로나19 사태 여파로 심화됐다. 자동차 수요 감소로 완성차 업체들은 차량용 반도체 주문을 줄였고, 이에 따라 반도체 생산업체들은 차량용 반도체 생산을 줄이는 대신 스마트폰·데이터센터 등에 사용되는 반도체 생산을 늘리는 식으로 대응했다.

하지만 지난해 말부터 경제 회복과 함께 신차 판매가 빠르게 늘면서 최근 완성차 업계는 차량용 반도체를 구하지 못해 일부 공장 조업을 중단하는 사태에 몰리고 있다.

미국과 중국 간 갈등도 사태를 악화시켰다. 세계 최대 반도체 파운드리(위탁생산) 업체인 대만 TSMC의 마크 리우 회장은 최근 대만에서 열린 한 행사에서 미중 관계의 불확실성이 공급망 변화로 이어지면서 일부 기업들이 재고 확보를 위해 주문을 크게 늘린 것이 반도체 품귀 현상의 주된 원인이라고 지적했다. 미중 갈등으로 인한 공급 부족을 우려한 기업들의 사재기가 품귀현상을 불러왔다는 설명이다.

앞서 조 바이든 미국 대통령이 지난달 31일 2조2500억 달러(약 2542조5000억원) 규모의 인프라 투자 계획을 발표하며 이중 500억달러를 반도체 분야에 투입한다고 밝혔다. 최근 차량용 반도체 품귀 현상으로 각국이 기술 자립화 노력에 속도를 내는 가운데 미국 정부가 국가적 차원의 반도체 생태계 육성에 나서겠다고 공표한 것이다.

미국 의회는 지난 1월 국방수권법(NDAA)을 통과시킴으로써 반도체 연구개발(R&D) 및 투자에 연방정부 자금을 투입할 수 있는 법적 근거를 마련했고, 바이든 대통령은 이후 미국의 반도체 공급망 재검토를 지시하는 행정명령을 내리면서 대규모 지원을 예고했다. 미국 정부는 앞서 자국 반도체 산업 육성을 위해 2024년까지 투자비의 40% 수준을 세액공제하고, 반도체 인프라와 R&D에 228억 달러를 지원하겠다고도 밝힌 바 있다.

전문가들은 미국이 자국 내 반도체 생산 역량 강화에 주력하기보다 동맹국과 연대해 반도체 공급망 재검토에 나서야 한다고 지적하고 있다. 전 세계 대부분의 반도체가 대만 TSMC와 한국 삼성전자 공장에서 생산된다는 점을 감안할 때, 기존 반도체 공급망을 활용하는 것이 신규 반도체 공장에 인센티브를 제공하는 것보다 훨씬 효과적이라는 설명이다.

미 의회 공식 자문기구이자 인공지능(AI) 분야 싱크탱크인 국가인공지능안보위원회(NSCAI)는 지난 2월 발표한 보고서에서 바이든 행정부에 “선진 첨단 기술을 소유한 대만과 한국 기업이 미국에 많은 공장을 설립할 수 있도록 이들 국가와 무역 및 투자 관계를 돈독히 해야 한다”고 권고했다.