서로 "우리가 재보선 압승 주역".. 야권 합당 논의 '지지부진'

국민의힘, 지도부 선출 앞두고 속도
국민의당 안철수는 "대통합 이뤄야"
정작 합당 논의 시작도 못 하고 있어
김종인, "무슨 대통합 타령" 쓴소리
安 겨냥 "대통령 되면 나라 또 엉망"

지난 8일 새벽 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에 마련된 개표상황실에서 김종인 전 국민의힘 비대위원장과 안철수 국민의당 대표가 인사를 나누고 있는 모습. 뉴스1

국민의힘과 국민의당이 합당 논의의 주도권을 쥐기 위한 샅바싸움에 본격 돌입했다. 두 당 모두 자신이 4·7 재·보궐선거 압승의 주역임을 내세우면서 합당 시기와 방식을 둘러싼 미묘한 신경전을 이어가고 있다. 정치권에선 합당이 시간 문제란 전망이 나오지만, 선거 직후 국민의힘을 떠난 김종인 전 비상대책위원장은 “무슨 대통합 타령인가”라며 합당 효과에 부정적 견해를 내비쳤다.

차기 지도부 선출을 앞둔 국민의힘은 국민의당과 합당 여부에 따라 일정을 조절해야 할 수도 있는 만큼 논의를 서둘러야 한다는 입장이다. 주호영 당대표 권한대행 겸 원내대표는 11일 기자들과 만나 “국민의당과 합당 문제가 먼저 정리돼야 통합 전당대회를 할지 우리 당만 할지 결정할 수 있다”고 설명했다. 앞서 그는 통합 전당대회가 열리면 안철수 대표도 당권에 도전할 수 있다고 밝힌 바 있다.

반면 선거 직후 합당 논의의 포문을 연 국민의당은 느긋한 태도를 보이고 있다. 국민의당 안 대표는 재보선 다음날인 지난 8일 최고위원회의에서 야권이 혁신을 전제로 “대통합을 이뤄야 한다”고 강조했다. 범야권 후보 단일화 경선 과정에서 자신이 단일후보가 되든, 되지 않든 국민의힘과 합당을 추진하겠다고 공언한 만큼 합당 논의 역시 자신이 주도권을 쥐고 이끌어가겠다는 포석으로 읽힌다.

주 권한대행은 같은 날 안 대표와 비공개로 가진 오찬 자리에서 국민의당이 원하는 합당 방식을 알려 달라고 요청한 것으로 전해졌다. 이에 안 대표는 ‘당내 의견수렴이 먼저’라고 답했다고 한다. 국민의당은 당원 여론 등을 수렴해 합당에 대한 입장을 정리할 방침이다. 이견이 있을 경우 ‘전 당원 투표’도 검토 중인 것으로 알려졌다.

국민의당 안철수 대표. 연합뉴스

안 대표의 복심으로 꼽히는 이태규 의원은 지난 9일 페이스북을 통해 안 대표를 ‘승리의 견인차’로 치켜세우면서 “안철수라는 헌신적 견인차가 없었다면 (국민의힘의 압승은) 불가능했을 것”이라고 평가하기도 했다. 국민의당이 재보선 승리의 ‘청구서’를 들이민 것이란 해석이 나온다.

국민의힘은 안 대표가 단일화 경선 패배에도 선거운동에 적극적으로 나선 점은 인정하지만 합당 논의의 무게추가 국민의당 쪽에 쏠리는 건 경계하는 분위기다. 주 권한대행은 9일 라디오방송에서 국민의힘이 “야권 대통합을 위한 열린 플랫폼”이 돼야 한다고 주장한 바 있다.

김 전 위원장은 이날 보도된 연합뉴스 인터뷰에서 두 당의 합당을 포함한 야권 대통합론을 두고 “지금 야권이란 것은 없다. 몇몇 사람이 자기네 욕구를 충족하기 위해서 야권을 부르짖는 것”이라며 “지난해 총선 때 ‘보수 대통합만 하면 승리한다’더니 결과가 뭐였나”라고 되물었다. 그는 “국민의당과 합당하면 당협위원장 (자리를) 나눠 먹어야 하고 당이 혼란스러워질 수밖에 없다. 그러면 지지도가 떨어질 수밖에 없다”고 덧붙였다. 김 전 위원장은 안 대표를 겨냥해선 “‘합당해서 대선후보가 되겠다’는 욕심이 딱 보인다”며 “그런 사람이 대통령 되면 나라가 또 엉망이 된다”고 강도 높게 비판했다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 지난 9일 서울 광화문 개인 사무실에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 있는 모습. 연합뉴스

한편 국민의힘은 재보선 당일 개표 행사에서 당직자를 폭행해 논란에 휩싸인 송언석 의원(당시 비대위원장 비서실장)을 이번 주 중 윤리위에 회부하는 등 징계 절차를 밟기로 했다.

김주영 기자 bueno@segye.com