"합당하겠다"던 야권..선거 끝나자 기싸움

선장 없는 국민의힘 '뭉그적'
국민의당은 신중론으로 선회
김종인은 '야권 통합론' 비판

[경향신문]

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 지난 9일 서울 광화문 사무실에서 언론 인터뷰를 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘과 국민의당의 합당 시계가 늦춰지고 있다. 4·7 서울시장 보궐선거 전에는 양당 모두 ‘선거 후 합당’을 예고했지만, 선거 압승 후 상황과 태도가 달라졌다. 국민의힘은 ‘김종인 퇴장’으로 ‘선장’이 부재해 추진력이 떨어졌다. 국민의당은 신중론으로 선회했다. ‘조기 합당=흡수 합당’이고, 윤석열 전 검찰총장이란 최대 변수까지 고려해 합당 시점을 잡겠다는 계산인 것으로 해석된다.

양당의 합당에 대한 입장은 선거 후부터 온도차를 보이기 시작했다. 국민의힘 지도부는 ‘선 야권 대통합, 후 국민의힘 전당대회’를 원하고 있다. 주호영 당대표 권한대행 겸 원내대표와 4·7 재·보선 공천관리위원장을 맡았던 정진석 의원이 대표적이다. 하지만 합당을 비롯한 당 체제 개편은 다음 지도부에 맡기는 것이 맞는다는 의견도 당내에서 나온다. 한 초선 의원은 11일 통화에서 “다음 원내대표를 빠르게 선출해 전당대회 문제부터 향후 방향을 정할 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

결정적으로 상대방인 국민의당이 뜨뜻미지근한 반응을 보이고 있다. 안철수 대표는 “당원들 의견을 듣겠다”며 시간을 미루고 있다. 지난 8일 주 권한대행과 안 대표는 점심식사를 하며 합당 문제를 논의했지만 별다른 진척이 없었다고 한다. 국민의당으로선 즉각적인 합당이 이뤄질 경우 ‘흡수 합당’의 형태가 될 걸 우려하고 있다. 향후 윤 전 총장이 나설 경우 제3지대에 무게가 실릴 수 있다는 판단도 작용했을 것으로 해석된다.

김종인 전 비상대책위원장은 이날 언론 인터뷰에서 ‘야권 통합론’을 비판하며 자강론을 강조했다. 김 전 위원장은 “지금 야권이란 것은 없다”며 “국민의힘은 바깥을 기웃거리지 말고 내부를 단속해 자생력을 갖는 정당이 돼야 한다”고 말했다. 국민의당과의 합당, 홍준표·윤상현 무소속 의원 등 ‘외곽 보수’ 복당에 반대 입장을 낸 것이다.

국민의힘이 사실상 지도부 공백 상태가 되면서 논란 대응도 어려워지고 있다. 지난 7일 송언석 의원의 당 사무처 직원 폭언·폭행에 대해 지도부가 이렇다 할 처분을 내리지 못하자 당내 비판이 공식화했다. 조경태 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “송 의원에 대해 윤리위 회부 등 강력한 징계조치를 취하여 당에 대한 기대 높이에 맞는 모범적인 모습을 보이길 바란다”고 적었다. 이에 주 권한대행은 기자들과 만나 “(이번주 중) 윤리위에 회부하고 절차를 밟을 것”이라고 했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com