"존 케리 기후특사, 바이든 행정부 1호로 곧 중국 방문"

존 케리 미국 대통령 기후특사가 지난 9일(현지 시각) 방글라데시 수도 다카에서 열린 기후변화 대응 컨퍼런스에 참석해 발언하고 있다.

존 케리 미국 대통령 기후특사가 조만간 중국을 방문할 것으로 예상된다고 미 워싱턴포스트(WP)가 복수의 소식통을 인용해 10일(현지 시각) 보도했다. 조 바이든 행정부가 중국과 대립하면서도 기후변화 대응 분야에서는 협력을 모색하겠다는 대중(對中) 기조가 반영된 것으로 보인다.

WP는 이 분야에 정통한 복수의 관계자를 인용해 케리 특사가 내주(12일로 시작되는 주) 중 상하이를 방문해 셰전화 중국 기후변화 특별대표 등을 만날 것이라고 전했다. 이번 일정이 실현되면 바이든 행정부에서는 고위당국자의 첫 번째 방중으로 기록된다. 양국이 앵커리지 고위급회담에서 '외교 결례'까지 운운하며 난타전을 벌인 지 한달도 안 된 시점에서다.

케리 특사의 방중은 인도와 방글라데시에 이은 아시아 순방의 일환이라고 WP는 전했다. 앞서 케리 특사는 인도 언론과 인터뷰에서 "중국과 협력하고 싶다"며 "우리는 기후변화 대응을 위해 협력해야 한다. 차이점의 포로가 될 수 없다"고 했었다.

보도에 따르면 중국은 지난달 18일 미 알래스카 앵커리지에서 열린 미중 고위급회담 이후 관영매체 신화통신을 통해 "양측이 기후변화 워킹그룹 구성에 합의했다"고 밝혔다. 반면 미국 당국자들은 "그런 합의가 이뤄진 적이 없다"고 했었다. WP는 결과 도출이 불분명한 협의체를 공식화하는 중국식 수법에 말려들지 않겠다는 미국의 의지를 보여주는 것이라고 분석했다.

한편 바이든 대통령은 오는 22일부터 이틀 간 화상으로 기후변화 정상회의를 주재한다. 그는 앞서 취임 첫날부터 도널드 트럼프 전 대통령이 일방적으로 탈퇴한 파리기후협약 재가입을 추진하고, 기후변화 대응을 위한 국제사회의 노력을 미국이 주도할 것이라고 선언했다.