임종석 "울산시장 사건, 의도적 기획..윤석열이 책임자"

임종석 남북경제문화협력재단 이사장이 16일 오후 서울 성동구 왕십리로 소월아트홀에서 열린 전국 시군구 남북교류협력포럼 창립총회에 참석해 자리를 지키고 있다. 2021.3.16/뉴스1 © News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 이철 기자 = 임종석 전 대통령 비서실장이 10일 검찰의 '울산시장 선거 개입 의혹' 수사와 관련해 "울산 사건은 명백히 의도적으로 기획된 사건이며 그 책임 당사자는 윤석열 전 (검찰)총장"이라고 주장했다.

임 전 비서실장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "(검찰의) 이진석 청와대 국정상황실장 기소는 부당하고 비겁하다"며 이같이 밝혔다.

임 전 비서실장은 "검찰 주장대로 청와대가 조직적으로 개입한 사건이라면 당시 비서관이었던 이 시장이 무슨 권한으로 그 일의 책임자일 수가 있나"라며 "검찰 스스로도 그 그림은 아니다 싶어 무리하게 임종석을(저를) 피의자 신분으로 소환했던 것인데, 그럼 임종석을(저를) 기소하든지 혐의를 찾지 못했다면 사건을 종결하는 것이 마땅한 순리"라고 설명했다.

이어 "기획재정부와 보건복지부, 균형발전위원회까지 압수수색하고 숱한 공무원들을 소환 조사해서도 증거를 찾지 못해 놓고 이 실장이 사회정책을 담당하고 있었던 이유만으로 그를 희생양 삼은 것"이라고 덧붙였다.

임 전 실장은 "이 실장은 정치인이 아니라 서울대 의대 교수 신분으로 의료와 복지에 전문성을 갖춘 좋은 사람"이라며 "문제의 울산 산재모병원은 박근혜 전 대통령의 공약이었음에도 임기 내내 예비타당성(예타) 관문을 통과하지 못했다"고 설명했다.

이어 "그런데도 예비타당성조사(예타)가 무산된 책임을 문재인 정부로 돌리고, 그것도 모자라 선거에 맞춰 이용했다는 사건 구성을 해내는 데는 차마 말문이 막힌다"며 "예타 면제를 통해 울산의 공공병원을 해결하려 노력한 것을 두고 무슨 정치적인 음모가 있단 말인가"라고 반문했다.

앞서 서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 권상대)는 지난 9일 이 실장을 공직선거법 위반 혐의로 불구속기소 했다.

이 실장은 2018년 지방선거 당시 청와대 사회정책비서관으로 근무하며 송철호 당시 울산시장 후보자(현 울산시장)가 공약을 개발하는 과정에 도움을 줬다는 의혹을 받는다.

검찰에 따르면 이 실장은 2017년 10월께 송병기 전 부시장으로부터 '울산 공공병원 공약을 구체적으로 수립할 때까지 산재모병원 예비타당성 결과 발표를 연기해달라'는 부탁을 받았다.

이후 2018년 3월께 울산 공공병원 관련 내부정보를 제공해 공약을 구체화할 수 있도록 지원하고 지방선거일이 임박한 같은해 5월께 예비타당성 결과가 발표되도록 하는 등 선거에 영향을 미친 혐의를 받는다.

검찰은 이 시장을 기소하면서 임 전 실장과 이광철 청와대 민정비서관, 조국 전 법무부 장관 등 나머지 피의자들에 대해서는 혐의를 입증할 명확한 증거가 부족하다며 무혐의 처분했다.

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