이란 억류 한국 선박, 95일 만에 풀려나

정부의 동결자금 해결 노력 작용
핵합의 복원 협상 등 고려한 듯
정세균 총리, 내일 이란 방문
로하니 등 만나 양국 협력 논의

[경향신문]

억류에서 풀려난 한국케미호. 연합뉴스

이란에 억류된 한국 선박 한국케미호(사진)와 선장이 95일 만인 9일 풀려났다. 국내에 묶인 원유 수출대금 반환을 압박해온 이란이 동결자금 문제의 일부 진전, 이란 핵합의(JCPOA) 복원 협상 등의 변화를 고려한 것으로 보인다.

외교부는 이날 “이란 당국에 의해 억류돼 이란 반다르아바스항 인근 라자이항에 묘박 중이던 우리 국적 선박과 선장에 대한 억류가 해제됐다”면서 “선장 및 선원들의 건강은 양호하며, 화물 등 선박의 제반 상황도 이상이 없는 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 한국케미호는 현지 행정절차를 마친 후 이날 오전 10시20분 출항했다.

앞서 이란 혁명수비대는 지난 1월4일 오만 인근 해역에서 ‘환경오염’을 이유로 한국 선박을 나포, 한국인 선장 등 선원 20명을 억류했다. 이란은 지난 1월10~12일 최종건 외교부 차관 방문 뒤인 지난 2월 선원 19명의 억류를 해제했지만, 사법절차 진행을 명분으로 선장과 선박은 남겨뒀다. 사이드 하티브자데 이란 외무부 대변인은 이날 국영 IRNA통신에 “조사 결과 선박과 선장이 과거 지역 내에서 위반 사항이 없었기 때문에 사법부가 석방을 결정했다”고 말했다.

이란이 석방한 배경에는 선박 억류 사태 장기화로 인한 양국 관계 악화 부담, 정부의 동결자금 문제 해결 노력 등이 작용한 것으로 보인다. 이란은 공식적으로 선박 억류와 동결자금 문제는 무관하다고 주장했지만, 실제로는 한국 측에 도널드 트럼프 행정부 시기 대이란 제재 복원으로 국내 은행에 묶인 70억달러 상당의 동결자금 문제 해결을 압박해왔다. 정부는 그간 스위스 인도적 교역채널(SHTA)을 활용해 의약품 등을 구매, 이란에 보내기 위해 미국과 협의해왔고, 이란의 유엔 분담금(1600만달러)이나 코백스 퍼실리티 백신 구매 대금을 동결자금으로 내는 방안도 성사 단계다.

지난 6일 재개된 미국과 이란 등 핵합의 당사국 간 회담이 이란 측 태도 변화의 전환점이 됐을 수 있다. 이란이 선제적으로 대화 분위기를 조성하는 차원에서 미국의 동맹국인 한국 선박 억류를 해제하는 제스처를 보였다는 것이다. JCPOA 복원이 이뤄지면 이란은 동결자금보다 훨씬 더 큰 범위의 제재 해제를 기대할 수 있다. 외교부 당국자는 “JCPOA가 진전되면 동결자금 문제에도 긍정적 역할을 할 수 있어 유관국과 협의해왔다”고 전했다.

정세균 국무총리는 한국 총리로선 44년 만에 11~13일 이란 테헤란을 방문해 하산 로하니 대통령 등을 만날 예정이다. 이란 정부는 트위터에 “중앙은행 자산에 대한 불법 접근제한을 논의하게 될 것”이라고 밝혔다.

김유진 기자 yjkim@kyunghyang.com