'도로 영남당'이냐 '중도 정당'이냐..갈림길에 선 국민의힘

'포스트 김종인' 체제..지도부 선출부터 신경전

[경향신문]

박수받고 떠나 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 8일 국회에서 열린 의원총회에 참석한 뒤 박수를 받으며 퇴장하고 있다. 국회사진기자단

의총 ‘지도체제’ 결론 못내…초선·중진 주도권 싸움 예고
지역구 ‘3분의 2’가 영남…전대 이후 영남당 회귀 우려도

국민의힘이 4·7 재·보선 승리 다음날인 8일 ‘포스트 김종인’ 체제를 두고 백가쟁명식 논의에 돌입했다. 당 지도부를 선출하는 것이 급선무다. 당장 초선 의원들과 중진 의원들 간 주도권 싸움을 예고하는 신경전 양상도 드러나고 있다. ‘중도·전국 정당’을 추진해온 김종인 비대위 흐름을 이어가기 위한 ‘초선 당대표론’도 제기된다. 그러나 영남권 당원과 의원들이 다수라 전당대회에서 ‘도로 영남당’으로 회귀할 수 있다는 우려도 제기된다.

국민의힘은 이날 의원총회를 열어 차기 지도체제를 논의했지만 결론 내지 못했다. 주호영 대표 권한대행 겸 원내대표는 기자들에게 차기 지도부 선출을 두고 “의원, 당원과 상의해서 질서있게 정리하도록 하겠다”며 “향후 많은 분을 만나 야권 통합을 언제 어떻게 해야 하는지 정리해야만 계획이 어느 정도 나올 것”이라고 말했다. 국민의당, ‘외곽 보수’, 윤석열 전 검찰총장 등과의 야권 통합 과정과 차기 지도부 선출 문제가 맞물려 있어 추가 논의가 필요하다는 의미다.

차기 지도부 선출 시기, 단일지도체제와 집단지도체제 등의 방식, 원내대표 선거 시기 등의 문제는 이해관계가 달라 쉽게 결정하기 어렵다. 5월 말 임기가 끝나는 주 원내대표보다는 신임 원내대표가 차기 전당대회 준비하는 것이 맞다는 의견도 있다. 주 원내대표가 당 대표 출마를 고민 중이라 조기 원내대표 선거는 그의 전당대회 출마 여부와도 연결될 수 있다. 원내대표 후보군 중 일부 후발주자들은 조기 원내대표 선거에 반대한다.

새 지도부 선출을 앞두고 초선·중진 의원들 간 신경전 움직임도 보였다. 초선 의원들은 국회에서 기자회견을 열고 “청년에게 인기 없는 정당, 특정 지역 정당이라는 지적과 한계를 극복해 나가겠다”며 “구시대의 유물이 된 계파 정치를 단호히 거부하고 오직 국민만 바라보는 한 팀이 되겠다”고 밝혔다. ‘영남당으로 회귀해선 안 된다’는 동시에 초선들이 당내 주도권을 잡아야 한다는 취지로도 읽힌다. ‘초선 당대표론’도 거론된다. 성명에는 초선 56명 중 42명이 참여했다.

‘영남당’ 논란은 진행형이다. 국민의힘은 지난해 총선 이후 영남권 비율이 급격히 늘어났다. 84석 가운데 56석(66.7%)이 영남 지역구다. 김종인 비대위 모델이 성공한 만큼 중도, 전국 정당을 계속 지향해야 한다는 지적이 나오지만 당원 구조상 전당대회를 거치면 ‘영남당’으로 돌아갈 가능성이 높은 셈이다.

하지만 ‘영남 출신 당대표’가 무조건 나쁘냐는 반론도 있다. 당 관계자는 “윤 전 총장 등 비영남권 대선후보가 선출될 경우 영남권 당대표가 돼야 후보와 역할을 분담할 수 있다”고 말했다. 대구의 한 초선 의원은 기자와 만나 “지역에서는 당연히 지역 당권 주자가 나오길 바란다”면서도 “변화·혁신이 필요하다는 점에서 영남이 다시 전면에 나오는 것이 도움이 되느냐 하는 우려도 있다”고 말했다.

박순봉·심진용 기자 gabgu@kyunghyang.com