"성찰과 혁신" 외친 민주당..쇄신도 감흥도 없었다

[2021 4·7 재보궐선거]지도부 총사회, 비대위 전환

더불어민주당 김태년 대표 직무대행과 최고위원들이 8일 국회에서 4·7 재보궐선거 참패에 대한 책임을 지고 총사퇴하며 허리 숙여 사과하고 있다. 연합뉴스

8일 더불어민주당 지도부가 4·7보궐선거 참패의 책임을 지고 사퇴했다. 청와대는 “더욱 낮은 자세로, 보다 무거운 책임감으로 국정에 임하겠다”는 메시지를 냈다. 하지만 민주당은 원내대표 선거, 전당대회 등 당내 정치 일정만 앞당겼을 뿐 쇄신의 노력은 없었다. 대변인을 통해 낸 청와대의 입장문도 원론적 수준일 뿐 깊은 성찰과 반성은 전해지지 않았다.

김태년 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 오후 ‘대국민 성명서’를 내고 “이번 선거에 나타난 민심을 겸허히 수용한다. 저희 부족함으로 국민께 큰 실망을 드렸다. 민주당 지도부는 이번 선거 결과에 책임을 지고 전원 사퇴한다”며 “철저하게 성찰하고 혁신하겠다”고 밝혔다. 15개의 문장으로 이뤄진 성명서에는 ‘혁신’이라는 단어가 네 번이나 들어가 있었다. 그러나 내용을 뜯어보면 원래 예정됐던 원내대표 선거를 16일, 당 대표 선출을 5월2일로 앞당겨 조정한 것에 불과하다.

그마저도 민주당 지도부는 선거 패배가 확실시된 전날 밤 긴급회의를 열고 이날 오전 다시 회의를 열었으나 ‘질서있는 수습’을 위해 최고위원직을 내려놓지 말자는 의견이 강했다고 한다. 그러나 이후 1시간 30분 정도 진행된 의원총회 이후에야 지도부 총사퇴가 결정됐다. 민주당의 한 의원은 “의총 전 두차례 열린 최고위에서 ‘사퇴 불가’ 기류가 강했다고 하는데 이는 사태의 심각성을 전혀 모른다는 것을 방증하는 것”이라고 말했다.

다음달 전당대회까지 당을 이끌고 갈 비대위원회 구성을 봐도 쇄신은 전혀 찾아보기 어렵다. 비대위원장을 맡은 도종환 의원은 문재인 정부에서 문화체육관광부 장관을 맡았고, 친문재인 성향 의원이 주축이 된 ‘민주주의 4.0 연구원’ 이사장이다. 비대위원으로 선임된 민홍철·이학영·김영진·오영환·신현영 의원과 박정현 대전 대덕구청장도 인적 쇄신과는 거리가 멀다. 민주당 관계자는 “민홍철, 이학영 의원 역시 민주주의 4.0 소속이다. 반성과 성찰은 찾아볼 수 없다. 비대위원장이 가장 먼저 할 일은 당내 사조직 파괴인데 오히려 권장하는 꼴”이라고 꼬집었다. 민주당 한 중진 의원도 “이번 보궐선거는 문재인 정부에 대한 심판이었다. 참패하고 일주일 동안 국민에게 전하는 메시지가 중요하다. 메시지보다 더 중요한 건 ‘메신저’”라며 “친문의 핵심을 비대위원장으로 앉히면 국민들이 쇄신이라고 생각하겠느냐”고 비판했다.

민주당 일부 의원은 이날도 ‘남탓’을 반복했다. 지도부 사퇴 전인 이날 오전 김종민 최고위원은 이날 <문화방송>(MBC) 라디오에서 “(불공정한 언론보도는) 꼭 이번 선거만 아니라 꽤 오래됐는데 이번 선거에서 좀 더 심했다 본다”며 ‘언론 탓’을 했다. 이후 열린 의총에선 ‘언론 탓 그만하자. 지지자들이 안 나와서 졌다는 건 국민 탓하는 거니까 이런 얘기를 하지 말자’는 자성의 목소리가 나왔다고 한다.

혁신의 로드맵도 전혀 제시되지 않았다. 최인호 수석대변인은 혁신과 성찰의 내용에 대해 “전면적 소통 속에서 앞으로 당이 반성해야 할 내용 등이 충분히 논의될 것”이라며 추상적인 답변만 내놓았다. 선거 기간 동안 ‘반성’과 ‘성찰’을 수없이 되뇌었음에도 고민이 없었던 셈이다. 4·7 재보선 참패는 더 큰 패배의 서곡일 수 있다. 한 4선 의원은 “문제가 해결이 안 된 채 미봉책으로 마무리되고, 시간이 지나면 언제 그랬냐는 듯 그럴까봐 걱정이다. 내년에 대선도 있는데 더 큰 부메랑이 돼 우리에게 돌아올 수 있다”고 우려했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr