문대통령 쇄신 개각 불가피..'중도어필' 정책 전환은 '글쎄'

정총리 사임 맞물려 '민심 수습' 개각 가능성..靑참모진 개편은 미지수
국정기조는 고수할 듯..靑 핵심 "국민 요구 실현 노력 흔들림 없을 것"

문재인 대통령. 2021.4.5/뉴스1 © News1 유승관 기자

(서울=뉴스1) 김현 기자,김상훈 기자 = 4·7 재보궐선거가 집권여당인 더불어민주당의 참패로 끝나면서 문재인 대통령의 대응에 관심이 모아진다.

특히 이번 재보선 참패 국면을 돌파하기 위해 쇄신 개각과 국정운영 기조 변화를 선택할지 주목된다.

문 대통령은 이번 재보선 결과가 확정된 8일 "국민의 질책을 엄중히 받아들인다. 더욱 낮은 자세로, 보다 무거운 책임감으로 국정에 임하겠다"며 "코로나 극복, 경제 회복과 민생 안정, 부동산 부패 청산 등 국민의 절실한 요구를 실현하는 데 매진하겠다"는 입장을 밝혔다.

문 대통령의 이같은 입장은 1년 전 여당이 압승했던 21대 총선 당시 발표한 입장과 상반된다.

그는 당시 "위대한 국민의 선택에 기쁨에 앞서 막중한 책임을 온몸으로 느낀다"며 "큰 목소리에 가려져 있었던 진정한 민심을 보여주셨다. 국민들께서 선거를 통해 보여주신 것은 간절함이었다. 그 간절함이 국난극복을 위해 사력을 다하고 있는 정부에게 힘을 실어주셨다"고 밝혔었다. 이어 "결코 자만하지 않고 더 겸허하게 국민에 목소리에 귀를 기울이겠다"고 했었다.

문 대통령이 이번 재보선 결과에 대해 엄중히 받아들인다고 밝힌 만큼 문 대통령이 앞으로 민심을 수습하기 위해 꺼내들 카드에 눈길이 쏠리고 있다. 민심 수습책을 내놓지 않을 경우 문 대통령의 국정 지지율 추가 하락으로 이어져 레임덕이 가속화될 수 있기 때문이다.

이로 인해 청와대 안팎에선 문 대통령이 조만간 정세균 국무총리가 차기 대권 도전을 위해 사의를 공식화하는 것을 계기로 쇄신 개각을 단행하면서 민심 수습에 나설 것이라는 관측이 지배적이다. 이번 재보선을 통해 확인된 민심의 강도가 셌던 만큼 개각의 폭도 상당한 수준이 되지 않겠느냐는 전망도 있다.

여권 관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 "이번 재보선 결과는 지난 4년간 문재인정부의 국정운영에 대한 누적된 민심의 결과"라며 "민심이 회초리를 든 만큼 인적 교체를 통해 이번 국면을 수습하는 게 우선일 것"이라고 말했다.

우선 정 총리 후임으로는 김부겸 전 행정안전부 장관과 박지원 국가정보원장, 원혜영 전 더불어민주당 의원, 이태복 전 보건복지부 장관, 노무현정부 시절 산업자원부 장관을 지낸 김영주 전 무역협회장 등이 거론된다. 여성 총리 후보군으로는 김영란 전 대법관과 유은혜 부총리 겸 교육부 장관, 이미경 전 의원 등이 하마평에 오른다.

여기에 한국토지주택공사(LH) 직원들의 3기 신도시 땅 투기 의혹과 관련해 이미 사의를 표명한 변창흠 국토교통부 장관의 교체가 확실시 되고 있고, 그간 여러 차례 사의를 표명한 바 있는 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관의 교체 가능성도 점쳐진다. 이에 더해 성윤모 산업통상자원부 장관, 이재갑 고용노동부 장관, 문성혁 해양수산부 장관, 김현수 농림축산식품부 장관 등 장수 장관들의 교체 가능성도 언급된다.

다만, 개각 단행 시점은 검증 등의 물리적인 시간이 필요한 만큼 4월 중하순쯤 이뤄지지 않겠느냐는 관측이 나온다. 또 다른 여권 관계자는 "총선 결과를 예측하고 개각을 준비해 오던 게 아니기 때문에 실제 개각을 하더라도 어느 정도 시간이 필요할 것"이라고 말했다.

강민석 청와대 대변인이 8일 청와대 브리핑룸에서 4·7 재보궐선거 결과에 대한 문재인 대통령의 입장을 브리핑하기 앞서 마스크를 벗고 있다. 문 대통령은 여당이 참패한 4·7 재보궐선거 결과에 대해 "국민의 질책을 엄중히 받아들인다. 더욱 낮은 자세로 보다 무거운 책임감으로 국정에 임하겠다＂고 밝혔다. 2021.4.8/뉴스1 © News1 유승관 기자

쇄신 개각이 청와대 참모진 개편으로까지 이어질진 미지수다. 김상조 전 청와대 정책실장이 전셋값 인상 논란으로 이번 재보선 전에 전격 교체된 데다 유영민 대통령비서실장과 이호승 정책실장은 임명된 지 얼마 되지 않았기 때문이다. 대통령비서실 소속 수석들도 대부분 임명된지 1년이 채 안 된 상태다.

문 대통령이 국정운영 기조와 방향을 전환할지도 관심사다. 특히 이번 재보선 참패의 결정적 요인으로 지목된 부동산 정책과 관련해 규제 일변도의 정책에서 탈피해 규제 완화 정책으로 선회할지 주목된다.

그러나 문 대통령이 이날 입장을 통해 "코로나 극복, 경제 회복과 민생 안정, 부동산 부패 청산 등 국민의 절실한 요구를 실현하는 데 매진하겠다"고 밝힌 것은 국정운영 기조와 방향은 그대로 유지하겠다는 입장을 시사한 게 아니냐로 해석되고 있다.

청와대 핵심관계자가 "국민의 절실한 요구를 실현하기 위한 노력은 흔들림 없이 계속 될 것"이라며 "정부는 무거운 책임감을 갖고 코로나 극복, 경제 회복과 민생 안정, 부동산 부패의 청산 등을 위해 매진할 것이다. 반드시 도전과제들을 극복해내겠다"고 밝힌 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

다만, 정책 기조는 그대로 유지하더라도 속도조절이나 보완책에 무게를 두지 않겠느냐는 관측이 나온다. 한 여권 관계자는 "국정 기조나 과제가 변할 수 있는 것은 아니지 않느냐"라며 "미세 조정은 민주당에 새로운 지도부가 출범하고 나면 당과 협의하면서 충분히 해나갈 수 있다고 본다"고 말했다.

gayunlove@news1.kr