선거판 공식도 깬 '55.5%' 역대급 재보선 투표율, 어떻게 나왔을까

4·7재보궐 선거일인 7일 오전 서울 종로구 삼청동주민센터에 마련된 투표소에서 시민들이 투표를 하고 있다./사진=뉴스1

4·7 재보궐선거 최종 투표율이 55.5%로 잠정 집계됐다. 평일 치러지는 보궐선거로는 기록적인 투표율이다. 국내 광역지자체 중에서도 관심도가 높은 서울·부산이 경쟁 무대가 된데다 LH(한국토지주택공사) 사태로 폭발한 정권심판론, 2030 청년층의 참여가 겹치며 '역대급' 투표율을 이끌었다는 평가다.

중앙선거관리위원회는 지난 7일 4·7 재보궐선거 유권자 1216만1624명 중 645만920명이 투표에 참여했으며, 투표율은 55.5%로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 지난 2~3일 사전투표율(20.54%)도 포함한 결과다.

이는 직전 선거였던 2019년 4·3 재보궐선거(48%) 대비 7.5%p(포인트) 높은 결과다. 또 지난 2011년 서울시장 보궐선거(48.56%)와 비교해도 약 6.94%p 높은 수치다.

유권자들을 투표장으로 움직이게 한 동력은 무엇일까. 양강 구도의 속에서 지지층 결집과 더불어 2030세대의 정치 참여가 전반적인 투표율을 끌어올린 것으로 분석된다.

야권의 후보단일화 이후 이번 선거는 오세훈 국민의힘 서울시장 후보와 박영선 더불어민주당 서울시장 후보, 거대 정당의 양강구도로 판이 짜였다. 그러면서 양당 지지층의 세를 끌어 모은 것으로 풀이된다.

막판 여론조사에서 우세하게 앞섰던 오 후보와 국민의힘은 '정권심판론'을 강조하며 정부와 여당에 반감을 품은 유권자 결집에 총력을 기울였다. 승리를 자신하면서도 더불어민주당의 조직력 등을 들어 '안심할 수 없다'며 투표를 독려했다. 민주당 역시 선거 막바지까지 '박빙'의 승부를 예상하며 '투표하면 이긴다'는 메시지를 지지층에 심었다.

2030세대의 정치참여도 눈에 띄었다. 2030세대는 보수보다는 진보 성향이 강했지만 검찰과의 갈등과 부동산 실책 등 현 정부의 정책 실패가 이어지면서 변화의 조짐이 나타냈다. 재보선을 앞두고 각 언론사들이 마지막으로 실시한 여론조사에서도 20대는 서울과 부산에서 야당 후보 선호도가 더 높은 것으로 나타났다.

이에 여야가 모두 2030세대의 표심 잡기에 주력했다. 오 후보를 중심으로 야당은 선거 막판까지 2030의 '분노' 표심에 집중했다. 유세차에 오른 20대들에게 마이크를 넘겨 호응을 얻기도 했다. 박 후보는 2030세대의 마음을 잡기 위해 맞춤형 정책을 내거는 등 청년층 표심 달래기에 공을 들였다.

유권자들이 국민의힘의 손을 들어주면서 높은 투표율이 진보 정당에 유리하다는 공식도 깨졌다. 선거 한 달을 앞두고 터진 한국토지주택공사(LH) 사태로 누적된 민심은 폭발했고 선거기간 내내 여당이 극복하기 힘든 악재가 됐다.

이 과정에서 국민의힘은 문 대통령을 향해 '독재자', '중증치매 환자' 등 '막말' 논란을 일으킬만한 독설도 쏟아냈다. 과거 같으면 역풍을 맞을 만한 발언인데도 오히려 각종 여론조사에서 야당 후보의 지지율은 상승세를 유지했다.

결국 2030세대도 등을 돌렸다. 평창동계올림픽 여자하키팀 구성 당시부터 시작해 인천국제공항 보안요원 정규직 전환 문제, 조국 전 법무부 장관 사태 등 '공정'과 '정의'에 민감한 2030세대들은 각종 여론조사에서 야당 후보에게 힘을 실었다. 야당 후보들의 도덕성 검증을 내세워 네거티브로 반격했으나 오히려 청년들의 반감을 사며 표심 이탈이 이어졌다.

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김지영 기자 kjyou@mt.co.kr