'썩는' 플라스틱 3분기 내 출시 예정

코오롱·SK, 전략적 파트너십 체결
매립 6개월 내 90% 이상 자연 분해

[경향신문]

SK종합화학·코오롱인더스트리 파트너십 협약. 연합뉴스

코오롱인더스트리와 SK종합화학이 협력해 ‘잘 썩는’ 친환경 생분해 플라스틱 제품을 출시한다.

양 사는 7일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 생분해성 플라스틱 ‘PBAT(사진)’ 제품 사업화를 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 밝혔다. PBAT는 사용 후 땅에 매립하면 6개월 안에 90％ 이상 자연 분해되는 친환경 플라스틱이다. 주로 재활용이 어려운 농업용 비닐이나 일회용 봉투, 어망 등의 플라스틱 제품에 사용되며 폐플라스틱 문제 해결의 대안으로 손꼽히는 소재다.

지난해부터 생분해 플라스틱 소재 개발에 협력해 온 양 사는 제품 상용화 단계를 앞두고 있다. 올해 상반기 중 시제품 생산과 제품 인증, 공동 특허출원을 마친 뒤 3분기까지 고품질 PBAT 제품을 정식 출시할 계획이다.

코오롱인더스트리는 폴리에스테르계 소재 생산 기술에 기초해 PBAT 제품 개발 및 생산을 담당하고, SK종합화학은 PBAT 주원료의 안정적 공급과 후공정을 맡는다. 양 사는 2023년 PBAT 생산규모를 연 5만t까지 늘려 향후 친환경 플라스틱 소재 시장 확대에 선제적으로 대응하겠다는 방침이다.

코오롱인더스트리 장희구 대표는 “플라스틱 폐기물 문제가 환경오염의 원인으로 지목되는 상황에서 생분해되는 플라스틱 신제품 개발로 환경 문제 해결에 기여하게 돼 기쁘다”고 말했다. 나경수 SK종합화학 사장은 “기업 간 협력을 통해 생분해성 플라스틱 시장에서 차별적 경쟁력을 확보해 친환경 플라스틱 순환체계를 빠르게 구축해나가겠다”고 말했다.

정환보 기자 botox@kyunghyang.com