2021년 '3월의 광란' 주인공은 베일러대..무패행진 곤자가대 꺾고 첫 우승

[스포츠경향]

베일러대 선수들이 6일 미국 인디애나주 인디애나폴리스의 루커스 오일 스타디움에서 열린 2021 NCAA 남자농구 디비전 1 토너먼트 결승에서 곤자가대를 꺾고 우승한 뒤 세리머니를 하고 있다. 인디애나폴리스 | AP연합뉴스

베일러대가 ‘3월의 광란’으로 불리는 미국대학스포츠협회(NCAA) 남자농구 디비전1 토너먼트 우승을 차지했다.

베일러대는 6일 미국 인디애나주 인디애나폴리스의 루커스 오일 스타디움에서 열린 2021 NCAA 남자농구 디비전 1 토너먼트 결승에서 곤자가대를 86-70으로 완파했다. 1948년 준우승이 최고 성적이던 베일러대는 처음으로 ‘3월의 광란’을 평정하며 우승의 기쁨을 누렸다. 반면 2017년 준우승한 곤자가대는 4년 만에 다시 오른 결승에서도 패하며 첫 우승의 숙원을 풀지 못했다.

NCAA 남자농구 디비전 1 토너먼트는 국내에서는 스포츠 팬들의 관심이 크지 않지만, 미국에서는 3월 내내 미국 전역을 들끓게 한다고 해서 ‘3월의 광란’이라는 별칭이 붙었을 정도로 인기가 대단하다. 미국 경제 전문지 포브스는 2019년 스포츠 이벤트 브랜드 가치 평가에서 미국프로풋볼(NFL) 슈퍼볼(7억8000만달러)과 하계올림픽(3억7500만달러)에 이어 ‘3월의 광란’ 결승과 4강전을 3위(3억달러)에 올려놨다.

미국 텍사스주에 있는 베일러대는 경기 시작 후 9-0 리드를 잡으며 상쾌하게 출발했고 전반 10분이 지날 때는 29-10까지 점수 차를 벌리며 기선을 제압했다. 이번 시즌 31전 전승을 거두며 결승까지 오른 곤자가대는 전반을 37-47, 10점 차로 추격한 가운데 마쳤으나 후반 들어서는 9점 안쪽으로는 간격을 좁히지 못하고 무기력한 패배를 당했다. 만일 곤자가대가 이겼더라면 1976년 인디애나대 이후 45년 만에 무패로 토너먼트 우승을 차지하는 기록을 달성할 수 있었다.

베일러대는 제러드 버틀러가 22점·7어시스트를 기록했고 마시오 티그는 19점을 넣었다. 리바운드에서 38-22로 곤자가대를 압도했고 3점슛 성공률도 43.5%로 29.4%에 그친 상대보다 훨씬 높았다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com