미·일 정상회담은 16일..'한·미'는 "협의 중"

조기 개최설뿐 날짜 못 잡아

[경향신문]

한국과 미국은 2일(현지시간) 한·미·일 안보실장 회의를 계기로 열린 양자 협의에서 문재인 대통령과 조 바이든 대통령의 ‘대면 정상회담’ 필요성을 재확인하면서 구체적 시기는 계속 협의해나간다는 교감을 이룬 것으로 알려졌다.

정부는 이르면 이달 중 한·미 정상회담 조기 개최를 희망하고 있으나 안보실장 협의에서 정상회담 날짜를 못 박진 못했다. 코로나19 상황 등을 고려해야 하는 만큼 날짜를 특정하는 대신 계속 협의하기로만 한 것으로 전해졌다.

앞서 서훈 국가안보실장의 방미와 맞물려 양국 정상이 오는 6월 주요 7개국(G7) 정상회의 전에 첫 정상회담을 하는 방안을 한·미 당국이 긴밀히 협의하고 있다는 여권 인사들의 전언이 흘러나온 바 있다. 청와대도 “정상회담 개최 방안을 계속 긴밀히 협의해오고 있다”고 밝혔다. 그간 청와대 내에서 한·미 정상회담은 G7 이후 하반기에나 가능할 것이란 관측이 많았던 점을 고려하면 정상회담 시기가 앞당겨지는 것 아니냐는 관측이 제기됐다.

한·미 정상회담 조기 개최설은 한국 정부의 의지가 많이 담긴 것으로 볼 수 있다. 미국이 한·미·일 공조를 강조하고 있고, 미·일 정상회담이 오는 16일로 정해진 만큼 한국으로선 미·일과 큰 차이를 두지 않는 시점에 한·미 정상회담 개최가 필요하다는 점을 미국 측에 전달했을 것으로 관측된다.

미국의 대북정책 검토가 이달 내에 마무리될 것이란 전망이 나오고, 북한 미사일 발사 등 긴장 국면이 조성되면서 한반도 평화프로세스 재가동을 앞당길 필요성이 커진 측면도 있다. 국내적으로는 부동산 파동 등으로 문 대통령 국정수행 지지율이 30%선마저 위협받는 상황에서 정상외교를 통해 돌파구를 찾으려는 의도도 깔려 있는 것으로 풀이된다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com