[사설]재·보선 사상 최고의 사전투표율, 정책 선거로 이어져야

[경향신문]
지난 2일부터 3일까지 이틀간 진행된 서울·부산 시장 보궐 선거의 사전투표율이 20.54%를 기록했다. 2018년 지방선거 사전투표율 20.14%를 웃도는 역대 재·보선 중에서 가장 높은 사전투표율이다. 서울시장 사전투표율은 21.9%, 부산은 18.6%를 각각 기록했다. 특히 이틀째인 3일에는 비가 내리는 궂은 날씨임에도 불구하고 투표율이 높았다. 극심한 네거티브 선거전 등으로 투표율이 저조할 것이라는 당초 우려와 달리 뜨거운 투표 열기다.

사전투표는 당일 지정된 장소에서 투표할 시간이 없는 유권자들에게 참여의 기회를 제공하는 제도이다. 2013년 도입된 이래 꾸준히 투표율 제고에 기여해왔다. 오는 7일 보선 투표일이 평일로 직장인들이 따로 시간을 내 투표를 하기가 쉽지 않은 점을 보완한 사전투표에 많은 시민들이 참여한 것은 고무적이다. 지난해 4월 총선 때 야당 일각에서 사전투표에 대한 부정선거 의혹을 제기하기도 했지만 이번에는 야당에서도 사전투표 참여를 적극적으로 독려했다. 이제는 선거에서 유불리를 떠나 사전투표를 둘러싼 의혹과 시비 제기는 더 이상 없어야 한다.

높은 사전투표율을 놓고 더불어민주당과 국민의힘은 서로 자당에 유리하게 작용할 것이라고 주장했다. 민주당은 민주당 지지자들이 사전투표에 많이 참여했다고 주장하고, 국민의힘은 정권심판의 투표가 이뤄졌다고 강조했다. 해석은 자유지만 여야가 이번 투표율을 놓고 새겨야 할 것이 있다. 양당은 그동안 지역 유세와 토론회 등 선거운동을 통해 상대 후보의 약점을 들추거나, 무책임한 부동산 개발 공약을 쏟아내는 데에 집중했다. 서울과 부산이라는 양대도시의 미래 비전을 제시해도 모자랄 판에 비현실적인 개발 공약만 내는 데 시민들이 실망하고 있다. 특히 오세훈 국민의힘 후보는 2·4대책으로 겨우 집값이 안정되어가는 부동산시장을 향해 묻지마 개발 공약으로 기름을 붓는다는 비판이 비등하다. 청년 등 일자리 정책과 서민 복지 정책을 둘러싼 경쟁은 도외시한 채 네거티브 선거운동을 펼치고 있다.

남은 기간 후보들과 두 거대정당은 정책과 비전을 놓고 경쟁함으로써 유권자들을 투표장으로 이끌어내기를 바란다. 코로나19로 피해를 입은 소상공인·자영업자를 어떻게 도울지 대안을 제시해야 한다. 후보에 대해 제기된 의혹들도 설득력 있게 해명해야 한다. 성숙한 유권자들은 그런 후보를 선택할 것이다.