"4차유행 갈림길에 섰다".. 백신접종 1.8% 멀어지는 일상회복

신규확진자 5일째 500명대 기록
중대본 "현재상황 대유행 직전
짧은 시간내 하루 1000명 가능"
정총리 "금주 확산세 안꺾이면
좀더 강도높은 방역 대책 검토"

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 지속하면서 신규 확진자 수가 500명대 중반을 나타낸 4일 서울역에 설치된 임시선별검사소에서 시민들이 검사를 받기 위해 줄을 서 있다. 중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준으로 신규 확진자가 543명 늘어 누적 10만5천279명이라고 밝혔다. 연합뉴스

장기간의 사회적 거리두기와 100일 넘게 시행중인 5인 이상 사적모임 금지, 밀집시설 30곳을 집중관리하는 '수도권 특별방역대책'에 이르기까지 고강도 방역조치를 겹겹이 적용했음에도 국내 코로나19는 더 확산하는 양상이다. 확산세가 꺾이기는커녕 4차 대유행을 목전에 두게 됐다. 여기에 코로나 사태를 근본적으로 해소할 백신 접종률은 1.85%에 그쳐, 일상회복을 향해 갈길이 멀어보인다.

4일 중앙재안안전대책본부에 따르면, 현재 국내 코로나19 확산세는 3차 유행이 끝나기도 전에 4차 대유행을 걱정해야 할 상황에 놓여있다. 지난해 연말부터 장기간 이어져 온 수도권 방역대책에도 불구하고, 확산세가 잦아들지 않자 당국은 출입명부에 전원 이름을 기록해야 하는 기본방역수칙까지 동원했다.

현재 신규 확진자는 5일째 500명대를 기록 중이다. 이날 0시 기준 543명으로, 누적 10만5279명이 됐다. 수도권뿐 아니라 비수도권의 일상 공간 곳곳에서 확진자가 늘면서 전국적 확산 양상이 지속되고 있다. 실제 이날 지역발생과 해외유입(검역 제외)을 합쳐 전국적으로 17개 시도에서 모두 확진자가 나왔다. 감염재생산지수도 1.0을 넘어 점점 더 커지는 추세다.

급기야 정부는 '4차 유행' 가능성까지 공개 거론하며 국민에게 방역 참여를 호소하고 나섰다. 정세균 국무총리는 이날 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 "만약 4차 유행으로 경제활동을 제약할 수밖에 없는 상황이 온다면 경제 회복의 흐름도 끊길 것"이라며 "방역이 흔들리면 경제도 막대한 피해를 볼 수밖에 없다. 탄탄한 방역이 유지되어야만 백신접종도, 경제도, 일상회복도 성공할 수 있는 것"이라고 호소했다.

대국민담화도 내놨다. 권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장은 이날 대국민담화를 통해 "지난 1년간의 경험을 돌이켜 보면 현재 상황은 대유행이 본격화되기 직전과 유사한 점이 많다"면서 "지금 우리는 4차 유행이 시작될지 모르는 갈림길에 서 있다고 볼 수 있다"고 우려를 나타냈다. 그는 이어 "하루 평균 500여 명의 환자가 발생하고 있는 지금 유행이 다시 확산되면 짧은 시간 내에 하루 1000명 이상의 유행이 커질 수 있다"며 "특히 4월부터는 예방접종이 본격화되는 중요한 시기다. 여기서 상황이 더 악화되면 방역 역량의 분산으로 예방접종도 차질이 발생하고, 긍정적인 효과가 더 늦춰질 것"이라고 강조했다.

정부가 특히 우려하는 것은 일반 국민에 대한 백신 접종이 시작된 현 시점에서 4차 유행이 촉발되는 것이다. 이렇게 되면 한정된 의료진의 소진으로 순조로운 백신 접종에도 차질을 빚게 된다.

이제 겨우 국민의 1.85%, 96만2083명이 1차 백신 접종을 마친 '걸음마' 단계에서 4차 유행이 현실화한다면, 가파른 확산세를 버텨 내기가 어렵다는 것이다.

확진자 증가세가 지속되는 가운데, 백신접종은 속도를 내지 못하면서 우려가 커지고 있다. 우리나라는 주요국보다 두달 늦은 지난 2월26일 첫 백신 접종을 시작해, 아직 접종 개시 40일이 채 안 됐다. 일반 국민 대상 접종은 지난 1일에 만 75세 이상 고령층을 대상으로 첫발을 뗐다.

3분기에는 보다 광범위하게 일반인 접종을 진행한다는 게 정부의 계획이지만, 현재 각국의 백신 확보 경쟁이 치열해지고 있어 수급 불안이 심화되고 있는 터라, 계획이 차질없이 이행될지도 미지수다.

아스트라제네카, 화이자 백신 이외에 국내에 들여오기로 한 백신들은 도입 일정과 물량이 확정되지도 않았다. 일각에서 러시아의 스푸트니크 V, 중국 의 시노팜 백신 도입도 적극 검토해야 한다는 목소리가 나올 정도로, 상황은 심각하다.

말끔히 해소되지 않고 있는 국민들의 '백신 불신'도 당국이 풀어야할 숙제다. 백신을 맞지 않겠다는 국민이 적지 않은 상황이다.

한국갤럽이 만 18세 이상 국민 1000명을 대상으로 지난달 30일부터 이달 1일까지 실시한 여론조사 한 결과(신뢰수준 95%,오차범위 ±3.1%포인트), 접종 의향이 있다는 응답이 71%로 조사됐다. 하지만 접종 의향이 없다는 응답도 23%나 됐다. 자신의 접종 순서가 와도 접종을 꺼릴 가능성이 있는 사람들이 그만큼 적지 않다는 의미로 해석된다.

정 총리는 "이번주에도 확산세가 꺾이지 않는다면 좀 더 강도높은 방역대책을 검토해야 될 수도 있다"며 "기본방역수칙 위반 행위에 대해서는 제재조치가 뒤따를 것이다. 관계부처와 지자체는 방역수칙 위반이 확인되면 예외없이 엄정 대응해주기 바란다"고 당부했다.

김수연기자 newsnews@dt.co.kr