[사설] 역대 최고 사전투표율, 7일도 시민 권리 적극 행사를

[2021 4·7 재보궐선거]

4ㆍ7재보궐선거 사전투표 이틀째인 3일 오후 서울 서초구 반포3동 주민센터에 마련된 사전투표소에서 유권자들이 투표를 위해 줄을 서 있다. 연합뉴스

2~3일 진행된 4·7 재보궐선거 사전투표율이 20.54%로 재보선 역대 최고치를 기록했다. 서울시장 보선 21.9%, 부산시장 보선 18.6%였다. 종전 최고치였던 2014년 재보선(19.4%)은 물론 2018년 통합 지방선거(20.14%)보다도 높은 사전투표율을 놓고, 여야는 ‘제 논에 물대기’ 식 해석을 내놓고 있다. 더불어민주당은 “우리 지지층이 잘 결집되는 것으로 본다”며 선거의 흐름이 바뀌고 있다고 주장했다. 반면 국민의힘은 “궂은 날씨에도 길게 줄 선 사전투표 행렬은 현 정권을 향한 강한 의사 표현이었다”고 주장했다.

‘샤이 진보’의 결집인지, ‘심판 민심’의 분출인지는 현재로선 확인할 수 없다. 다만 어느 쪽이든, 사전투표를 통해 많은 시민이 소중한 한표를 행사한 것은 바람직한 일이다. 더 많은 시민이 참여할수록 선출 공직의 정당성과 대표성이 강화되고, 민주주의도 튼튼해진다. 높은 사전투표 열기가 7일 본투표에서도 이어지길 바라는 이유다. 일부에선 재보선 당일이 공휴일이 아니어서 사전투표로 표가 분산된 것일 뿐, 높은 사전투표율이 반드시 전체 투표율 상승으로 이어질지는 알 수 없다는 관측도 나온다. 많은 시민이 투표에 참여해 이런 우려를 불식시켜주기 바란다. 일터에서도 시민의 권리 행사를 도울 방안들을 찾아 제공할 필요가 있다.

사전투표 과정에서 일부 논란이 빚어지기도 했다. 여론조사업체 윈지코리아 박시영 대표가 온라인 토론회에서 “민주당 몇몇 의원들과 통화해보니 ‘우리가 이긴 것 같다’는 얘기를 다수가 전했다. 투표참관인들이 (기표한 투표용지를) 봉투에 넣을 때 대충 본다”고 주장했는데, 국민의힘은 박 대표를 “비밀투표 원칙 침해, 허위사실 공표”라며 중앙선거관리위원회에 고발했다. 부산에선 박형준 국민의힘 후보를 찍은 투표용지 사진이 온라인에서 유포되는 일이 벌어졌다. 2년 이하 징역 또는 400만원 이하 벌금으로 처벌될 수 있는 위법행위다. 모두 투표의 공정성을 흔들고 국민 불신을 부추기는 부적절한 행위다. 선관위는 진상을 철저히 규명하고, 본투표에선 이런 일이 재발하지 않도록 만전을 기해야 할 것이다.

투표 과정에서 방역도 빈틈이 있어선 안 된다. 고민정 민주당 의원이 페이스북에 기표 인주가 묻은 엄지를 치켜든 사전투표 인증 사진을 올렸다가 방역수칙 위반이란 지적이 나오자 사과했는데, 다시는 이런 경솔한 일이 없도록 해야 한다.