한미일 안보회담 정례화..꽉막힌 한일관계 풀리나

연말 한국 개최 추진하기로
서훈 "3국, 북핵 시급성 공감"

◆ 美·中갈등 속 한국의 선택은 ◆

한·미·일 3국이 이번 안보실장 협의를 계기로 3국 모임을 정례화하는 방안을 추진한다. 다음 협의는 한국에서 개최하는 방안도 논의된 것으로 전해졌다. 한·미·일 3국 안보회담이 정례화하면 미국 중재로 꽉 막힌 한일관계를 푸는 데도 적잖은 기여를 할 수 있다는 기대감이 높아지고 있다.

서훈 청와대 국가안보실장은 2일(현지시간) 미국 메릴랜드 아나폴리스 해군사관학교에서 한·미·일 안보실장 회의에 참석한 후 현지 특파원단과 만나 "금년 중 한 번 더 대면 협의를 하기로 (3국 안보실장끼리) 이야기를 나눴다"면서 "다음 협의 주최는 한국에서 하겠다고 제안했다"고 전했다. 서 실장은 이어 "협의를 계속 긴밀하게 하자는 것과 대면이 어려운 환경이지만 그래도 대면 협의를 해야 한다는 데 공감이 있었다"며 "만나서 토의하니 서로 생각을 알게 되고 대책 수립에 도움이 됐다고 생각한다"고 덧붙였다.

서 실장은 이날 회의에 대해 "한·미·일은 북핵 문제의 시급성과 외교적 해결의 필요성에 대해 동감했고 북·미 협상 조기 재개를 위한 노력이 계속돼야 한다는 데 뜻을 같이했다"고 말했다. 서 실장은 "미국 측은 대북정책 검토와 관련해 현재까지 진행 상황을 설명했고 남은 검토 과정에서도 우리 측과 계속 소통하고 협의해나가기로 했다"며 이같이 설명했다.

이날 백악관도 간단한 사후 설명자료를 내고 "북한의 핵과 탄도미사일 프로그램에 관한 우려를 공유했다"며 "비핵화를 향한 3국 공동의 협력을 통해 이 문제에 대응하고 해결하겠다는 약속을 재확인했다"고 밝혔다. 특히 핵확산 방지와 함께 한반도에서 억지력을 강화하고 평화와 안정을 유지하기 위해 협력하기로 합의했다고 강조했다.

조 바이든 행정부가 출범하기 전인 지난해엔 1월 대면 방식, 11월 영상 방식으로 3국 안보실장 협의가 개최된 바 있다.

[워싱턴 = 신헌철 특파원 / 서울 = 문재용 기자]

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