"CU 무인편의점의 장점은 자연스럽고 편리한 쇼핑"

송지택 CU 혁신부문 전무
"새기술로 고객 우선 점포 안착"

"새로운 기술을 적용한 것만으로 고객을 만족시킬 수는 없습니다. 이용자가 익숙해하지 않는 기술을 넣기보다 당장 적용해도 어떠한 불편함 없이 자연스럽게 이용할 수 있는 점포를 만드는 것에 집중했습니다."

지난 1월 인천 송도 삼성바이오에피스 본사 내 문을 연 CU의 첫 완전 무인점포 '테크프렌들리CU'의 개발을 총괄한 송지택 BGF리테일 혁신부문 전무(56·사진)는 매일경제와 만나 무인점포의 핵심으로 '편리성'을 꼽았다. 송 전무는 "혁신적인 기술을 도입하는 것은 누구나 할 수 있지만 궁극적인 혜택으로 이어지게 만드는 것은 또 다른 문제"라며 "기술에만 매몰되면 실질적으로 고객과의 거리가 생길 수밖에 없다"고 지적했다.

이미 경쟁 업체가 완전 무인점포를 선보인 상황에서 송 전무는 테크프렌들리CU의 강점으로 일반 유인점포와 동일한 혜택을 그대로 받을 수 있다는 점을 꼽았다. 그는 "편의점을 찾는 고객들이 원하는 것 중 하나가 행사 상품을 구매하는 것"이라며 "추가 증정, 할인 등 혜택이 자동으로 적용돼 유인점포와 동일한 수준의 경험을 누릴 수 있도록 했다"고 말했다.

송 전무는 "무인점포 개발 과정에서 누군가가 불편하고 불안해하는 기술을 너무 쉽게 적용하지 말자며 수위를 조절했다"면서 "IT기업이 아닌 유통기업이라는 정체성을 유지하기 위한 결단"이라고 덧붙였다.

당장 적용할 수 있는 기술이지만 당분간은 제한된 인원이 사용할 수 있는 환경에서 테스트를 거치며 안정성을 높일 계획이다. 송 전무는 "올해 폐쇄 상권을 중심으로 완전 무인점포를 10개까지 늘릴 계획"이라며 "일반 점포에서도 선택적으로 적용할 수 있도록 모듈화를 준비하고 있다"고 강조했다.

[박대의 기자]