시진핑 방한 논란..외교장관 회담 뒤 韓발표엔 있고 中엔 없어

정의용 외교 "코로나 안정되는대로 조기에"
中 외교부 발표엔 없어
'여건 조성되면 방한'이 中 입장
얼마 남지 않은 문재인 정부 임기, 갈수록 쉽지 않아

한중 고위급 회담이나 통화 뒤에 남는 것은 결국 시진핑 중국 국가주석이 언제 한국을 방문하느냐는 문제다. 양국에서 나오는 말이나 뉘앙스가 달라 혼란이 가중되기도 한다.

문재인 정부에 반대하는 쪽에서는 이를 이용해 현 정부가 시 주석 방한에 목을 매고 있다면서 사대주의적 태도라고 비판한다.

정의용 외교부 장관과 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장의 3일 회담에서도 5시간 가까운 긴 시간 동안 많은 얘기를 나눴음에도 불구하고 국내 언론의 큰 관심축의 하나는 시 주석 방한 문제다.

중국 외교부 발표에 시 주석 방한 내용이 빠진 점을 파고들었다.

우리는 회담 직후 정의용 장관이 직접 취재진을 만나 "시 주석이 가급적 조기에 코로나19상항이 안정되는 대로 방한하기로 하고 했다"고 밝혔다. 정 장관은 한발 더 나아가 "일정 등 구체적인 계획을 지금부터 협의해 나가기로 했다"고 덧붙이기도 했다.

하지만 중국 측 입장은 달랐다. 중국 외교부가 홈페이지에 발표한 한중외교장관 회담 소식에는 시 주석 방한 내용이 아예 없다. 언론에 공개된 확대회담 모두 발언에서도 왕이 부장은 시 주의 방한 문제를 언급하지 않았다.

지난해 8월에 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원이 부산을 방문해 정의용 당시 청와대 안보실장을 만났을 때도 그랬고 지난 2월 정 장관 취임 이후 이뤄진 한중 외교장관 간의 첫 전화통화 때도 중국 외교부 발표에서 시 주석 방한 내용은 빠졌다.

그러나 시 주석의 한국 방문 의사는 확고하지만 코로나19 때문에 못가고 있는 것은 분명해 보인다.

이는 지난해 11월 왕이 외교부장이 서울에 왔을 때 한 발언에서도 확인된다. 그는 당시 강경화 외교장관을 만나고 나오면서 직접 기자들 앞에서 시 주석 방한에 대해 "여건이 성숙하자마자 방문이 성사될 수 있을 것이라고 생각 한다"고 말했다.

그 여건이 무엇이냐는 질문에는 마스크를 가리키며 "꼭 코로나가 끝난 뒤라고는 볼 수 없지만 주요한 것은 완전히 코로나를 통제하는 것이다"고 구체적으로 밝혔다.

따라서 시진핑 주석 방한 문제는 돌고 돌아 결국 코로나19에 달려 있다고 할 수 있다. 시 주석이 움직일 수 있는 코로나 통제 수준이 어디까지인지는 알 수 없지만 하루 신규 확진자가 400~500명대를 넘나드는 국내 상황으로는 쉽지 않다.

코로나 상황을 차치하고라도 시 주석의 방한은 시간이 지날수록 어려워질 수 있다. 문재인 대통령의 임기가 얼마 남지 않았기 때문이다.

한국이 대선 국면에 들어가고 차기 정권의 향배가 불확실한 상황에서 임기가 몇 달 남지 않은 문 대통령을 만나 할 수 있는 얘기가 많지 않을 수 있다.

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[베이징=CBS노컷뉴스 안성용 특파원] ahn89@cbs.co.kr

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