'부산 라이벌' 추신수 vs.이대호, 누가 먼저 웃을까?

[KBO리그] 고교시절부터 라이벌인 추신수vs이대호..2021 개막전부터 자웅겨뤄

[케이비리포트]

▲ 개막전에서 맞대결을 펼치게 된 동갑내기 추신수와 이대호(사진:SSG/롯데 자이언츠)

한국인 메이저리그 타자 중 가장 뛰어난 성적을 남겼던 추신수가 3일 KBO리그 1군 개막전을 통해 공식 데뷔한다. 연봉 27억 원에 SSG 랜더스에 입단한 추신수의 KBO 유턴 소식은 소속구단 SSG의 SK 인수와 함께 지난 스토브리그를 지배하다시피했던 대다수가 예상치 못했던 깜짝 사건이었다.

SSG의 전신인 SK 와이번스가 지난 2007년 해외파 특별지명 드래프트에서 추신수를 지명해 KBO리그 팀 중 유일하게 그와 계약할 자격을 가지고 있었지만, 메이저리그에서 잔뼈가 굵은 추신수의 복귀는 사실상 어려워 보였다. 텍사스 레인저스와의 7년 계약이 종료된 이후에도 추신수는 메이저리그 커리어를 이어나갈 것으로 보였고 고향팀 롯데 자이언츠 아닌 SK에 입단할 가능성은 거의 없어 보였기 때문이다.

하지만 구단 인수를 결정한 이후 SSG 구단측의 정성어린 구애에 추신수도 결국 마음을 돌렸다. 이제 KBO리그 팬들은 주전 메이저리거로 10년 넘게 꾸준한 활약을 보였던 추신수의 플레이를 눈 앞에서 볼 수 있게 됐다. 공교롭게 추신수의 KBO리그 공식 데뷔전인 2021시즌 개막전에서 SSG가 만나는 상대는 바로 그의 고향팀인 롯데다.

롯데와 추신수도 인연이 깊은 팀이다. 2001년 1차지명 당시 롯데는 부산고에서 투수와 타자를 넘나들며 괴물같은 활약을 보이던 추신수를 지명했다. 비록 그가 시애틀 매리너스와 계약을 맺으며 메이저리그로 진출했기 때문에 유니폼을 입히는데는 실패했지만, 신세계 못지않은 깊은 인연을 가지고 있는 팀이 바로 롯데다.

부산고 시절 추신수의 고교 라이벌 관계로 유명했던 경남고 출신 이대호와의 맞대결도 개막시리즈에서 주목할 만한 매치업이다.

▲ 메이저리그에서 상봉했던 이대호와 추신수(출처: MLB.com 중계화면)

지역 라이벌로 유명한 부산고와 경남고를 대표하는 두 선수는 프로 입문 이후에도 각각 메이저리그와 KBO리그에서 꾸준하게 성장해 국가대표급 타자로 성장했다. 이대호가 메이저리그에 진출했던 지난 2016시즌에도 소속팀간의 맞대결 당시 둘은 1루에서 담소를 나누기도 했다.

KBO리그로 무대를 옮긴 두 레전드의 자존심 대결도 볼만할 것으로 보인다. 새로운 각오로 고국 무대에 전격 복귀한 추신수와 마찬가지로 이대호 역시 올 시즌을 앞두고 은퇴 전 마지막 계약을 맺으며 의지를 불태우고 있다. 특히, 계약에 개인 기록이 아닌 우승을 옵션으로 넣으며 숙원인 팀 우승을 위해 할 수 있는 모든 것을 쏟아붓겠다는 각오다.

▲ 현역 황혼기에 KBO리그에서 자웅을 겨루게 된 추신수와 이대호

아무래도 40세 시즌을 맞는 두 선수인 만큼 수비보다는 타격으로 본인의 가치를 증명할 것으로 보인다. 어쩌면 개막전에서는 모두 양팀의 지명타자로 출전해 방망이 맞대결을 펼칠 가능성이 높다.

KBO리그 내의 새로운 재계 라이벌 구도로 주목받는 롯데와 SSG의 개막시리즈 대결에서 오랜 라이벌이자 한국 야구를 대표하는 레전드인 이대호와 추신수, 마흔살 동갑내기 중 누가 먼저 웃게 될지 주목된다.

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[기록 참조: 야구기록실 KBReport.com(케이비리포트), KBO기록실]

덧붙이는 글 | (글: 이정민 / 김정학 기자) 기사 문의 및 스포츠 필진·웹툰작가 지원하기[ kbr@kbreport.com ]