BTS 소속사, 아리아나 그란데·저스틴 비버 소속사 인수한다

하이브(HYBE)와 미국 종합 미디어 기업 이타카 홀딩스(Ithaca Holdings, 대표 스쿠터 브라운)가 손잡았다. 하이브 제공

그룹 방탄소년단(BTS) 소속사 하이브가 아리아나 그란데, 저스틴 비버 등을 매니지먼트하는 미국 거물급 제작자 스쿠터 브라운의 종합 미디어기업을 인수한다.

하이브는 2일 미국 법인 빅히트아메리카를 통해 '이타카 홀딩스(Ithaca Holdings)' 지분 100%를 9억5,000만달러(약 1조1,000억원)에 인수한다고 공시했다. 빅히트아메리카는 이번 인수를 위해 1조728억원 규모의 증자를 실시하며 하이브가 100% 출자하기로 했다.

이타카 홀딩스는 음악 관련 매니지먼트, 레코드 레이블, 퍼블리싱, 영화, TV쇼 분야를 아우르는 종합 미디어 지주회사로 브라운이 이끌고 있다. 아리아나 그란데, 저스틴 비버, 제이 발빈, 데미 로바토, 블랙 아이드 피스 등을 매니지먼트하는 연예기획사 겸 마케팅 회사 'SB 프로젝트'와 테일러 스위프트가 과거 소속됐던 것으로 유명한 컨트리음악 레이블 빅머신 레이블 그룹을 자회사로 두고 있다.

이번 인수합병으로 브라운은 하이브 이사회에 합류하게 됐으며 스콧 보세타는 기존대로 빅머신 레이블 그룹의 최고경영자(CEO)로 남는다.

하이브와 이타카 홀딩스는 파트너십을 통해 방탄소년단을 비롯해 투모로우바이투게더(TXT), 세븐틴 등 국내 그룹뿐만 아니라 SB 프로젝트 소속 아티스트의 음반제작 및 매니지먼트를 함께한다. 이로써 하이브 소속 아티스트들의 해외 진출이 가속화할 전망이다. 그란데, 비버, 로바토, 발빈 등 소속 아티스트와 이타카 홀딩스 주요 임직원들은 하이브의 유상증자에도 참여하면서 양사의 협력 관계를 강화한다.

하이브는 "아티스트 브랜딩에 중점을 둔 음악 산업의 선구자로서 이타카 홀딩스에 대해 오래전부터 관심이 있었다"며 "이타카 홀딩스가 화답하면서 양사의 협력에 대한 공감대가 급속하게 형성되었고 그 결과, 혁신적인 두 기업의 파트너십 체결로 이어지게 됐다"고 설명했다. 하이브는 이와 별도로 총 4,400억원 규모의 유상증자도 실시한다.

방시혁 하이브 의장은 인수합병에 대해 "어느 누구도 상상하지 못한 새로운 도전으로, 두 기업은 그동안 축적한 성과와 노하우 그리고 전문성을 바탕으로 국경과 문화의 경계를 넘어 긴밀한 협업으로 고도의 시너지를 창출할 것"이라고 밝혔다.

브라운 대표는 "이번 파트너십은 미국 내 아티스트 커리어 시작에 하이브의 혁신적인 시스템과 큐레이션 역량이 적용되는 시발점"이라며 "많은 아티스트들이 글로벌 시장에서 다양한 기회를 얻는 데 도움을 줄 것"이라고 평가했다.

하이브의 이타카 홀딩스 합병은 하이브가 국내를 넘어 세계적인 레이블로 도약하기 위해 본격 시동을 건 것으로 해석된다. 빅히트엔터테인먼트에서 사명을 바꾼 하이브는 지난해 10월 코스피 상장으로 대규모 자금을 조달한 뒤 잇따라 공격적인 투자에 나서고 있다. 최근 하이브 자회사 비엔엑스(beNX)가 네이버의 브이라이브 사업부를 양수했으며, 비엔엑스와 함께 YG엔터테인먼트 자회사 YG플러스에 총 700억원을 투자했다.

고경석 기자 kave@hankookilbo.com