다급한 정부, 美에 "신형 주사기 줄테니 백신 달라"

주사기, 접종 10→12회로 늘려줘.. 2분기 백신부족에 협상카드 활용
확진 500명대 육박, 70일만에 최대.. 변이 감염자 한달새 239명 늘어나

우리 정부가 미국 측에 “최소 잔여형 주사기(LDS)를 공급해줄 테니 2분기 코로나 백신 물량을 달라”고 제안한 것으로 28일 알려졌다. 미국은 현재 ‘5월 말까지 성인 전원 접종을 이루겠다’며 자국 백신 제조사인 화이자·모더나·얀센 6억회분 공급을 목표로 백신 생산을 진행 중이다. 아직 미국 사용 승인을 받지 못한 노바백스는 백신 원료 부족 현상을 겪고 있다. 이 때문에 2분기부터 국내에 들어오기로 한 얀센·모더나·노바백스의 2분기 물량을 충분히 확보하지 못할 위기에 놓이자 LDS와 백신 물량을 교환하자고 제안한 것이다.

질병관리청이 국내에서 사용되고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 1바이알(병)당 접종인원을 현장에서 1∼2명 늘릴 수 있도록 허용했다. 국내 업체들이 개발한 특수 '최소 잔여형 주사기'(Low Dead Space·LDS)를 활용할 경우 화이자 백신의 1병당 접종인원은 6명에서 7명으로, 아스트라제네카(AZ) 백신의 접종인원은 10명에서 11∼12명까지 늘려도 무방하다는 지침을 공지한 것이다. 사진은 지난 18일 오후 전북 군산시 코로나19 백신접종용 최소잔여형(LDS) 주사기 생산시설인 풍림파마텍에서 조미희 부사장이 최소잔여형 주사기(왼쪽)와 일반 주사기를 들어 비교하는 모습. 오른쪽 일반 주사기에는 피스톤을 끝까지 밀었을 때 붉은 시약이 남아있는 것을 볼 수 있다. /연합뉴스

◇미국에 “LDS 줄 테니 백신 달라”

우리 정부가 미국 측에 이 같은 제안을 한 배경에는 얀센이 “미국 내 5월 6억회분 백신 공급 정책으로 인해 5월 이후, 50만명분 미만의 백신만 공급이 가능하다”며 “3분기에 다수 공급하겠다”고 통보한 게 영향을 미쳤다. 모더나도 5·6월 우리나라에 공급할 물량이 적다고 한다. 미국 등 백신 생산국이 자국 중심주의 정책으로 우리나라 2분기 백신 수급에 차질을 빚자 타개책으로 LDS라는 협상 카드를 꺼내든 것이다.

미국 측 답변이 긍정적이면 얀센·모더나의 2분기 물량이 일부 더 확보될 여지가 있다. 정부는 얀센·모더나·노바백스 물량이 2분기에 들어오면 2분기 접종 대상자 1100여만명(65세 이상 요양병원 환자 등 27만여명 제외) 중 일부는 접종 백신을 바꿀 수 있다. 또 3분기 접종 대상자 중 일부를 2분기로 앞당길 수 있다.

하지만 미국 답변이 부정적일 경우도 대비해야 한다. 정부는 이럴 경우 현재 국내에 도입됐거나 도입 예정인 백신 890만명분(아스트라제네카 534만명분, 화이자 356만명분)을 LDS를 통해 최대한 아껴서 접종하겠다는 방침이다. LDS를 사용하면 1병당 10회 접종 용량인 아스트라제네카(AZ)는 11~12회, 6회 접종 용량인 화이자는 7회 접종이 가능하다. 또 AZ가 10주 간격 2회 접종이라, AZ 534만명분을 1068만명에게 나눠 접종한다는 계획이다. 반면 화이자는 3주 간격 2회 접종이라 ‘쪼개기 접종’이 어렵다.

◇확산세 지속… 주말 500명대 육박

국내 코로나 확산세는 점차 강해지고 있는 모양새다. 27~28일 0시 기준 신규 확진자는 각각 505명, 482명을 기록했다. 정부가 지난 14일 ‘앞으로 2주 후 수도권 200명대, 전국 300명대로 확진자 수를 줄이겠다’고 공언했으나, 확진자 수는 오히려 전주 주말(21일·456명)보다 증가했다. 28일 확진자 수(482명)는 1월 17일(520명) 이후 주말 기준으로 70일 만에 가장 높은 수치다. 비수도권에서 확산세도 점차 커져 27일에는 충북·강원·부산에서 각각 30명대 확진자가 나오면서 전체 비수도권 확진자 수가 184명에 달했다. 이는 지난 1월 29일(189명) 이후 최대치다.

문제는 확진자 수를 줄일 수 있는 뾰족한 대책이 보이지 않는다는 점이다. 김우주 고려대 감염내과 교수는 “확산세를 잡기 위해선 백신 접종이 수월하게 이뤄지거나, 변이 바이러스 확산세를 억제해야 하는데 제대로 진행되고 있는 게 없다”고 지적했다. 정부는 올 상반기까지 약 1210만명에 대해 백신 접종을 계획하고 있으나, 현재까지 상반기 도입이 확정된 백신 물량은 890만명분에 그치고 있다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “상반기 도입이 예정된 아스트라제네카·화이자 백신도 날짜가 확정된 게 아니기 때문에 국내 공급을 완전히 확신할 수는 없는 상황”이라고 말했다.

국내 변이 바이러스 확산 속도도 빨라지고 있다. 작년 12월 28일 국내에서 변이 바이러스가 처음 발견된 이후 지난달 22일까지 56일간 확인된 변이 바이러스 감염자는 128명이었다. 하지만 최근 한 달 사이엔 239명이 추가돼 총 367명이 변이 바이러스에 감염됐다. 하지만 우리 정부의 대응은 검사 수를 늘리는 것 말고는 사실상 전무한 실정이다. 마상혁 대한백신학회 부회장은 “지금이라도 변이 바이러스에 대응하는 백신 개발·확보 등 전략을 세워야 한다”고 말했다.

방역 기강이 해이해진 점도 문제다. 정부는 지난 5일 현행 5단계인 사회적 거리 두기 단계를 4단계로 줄이는 것을 골자로 한 거리 두기 개편안을 공개했지만 확산세가 지속되자 시행 시기조차 정하지 못하고 있다.