샤오미는 26일 자사 웨이보(微博·중국판 트위터)에 “29일 액체 렌즈를 세계 최초로 선보이겠다”며 “인간의 눈이 휴대전화 카메라에 설치된 것 같은 혁신”이라고 밝혔다. 현재의 스마트폰 렌즈는 유리나 플라스틱으로 만든다. 빛이 통과하면서 꺾이는 굴절률이 정해져 있기 때문에 광각, 망원 등 용도에 따라 렌즈 여러 개를 탑재하는 것이 일반적이다. 하지만 샤오미는 렌즈를 액체로 만들어 굴절률을 자유자재로 바꾸면서 렌즈 하나로 여러 가지 용도를 충족시키겠다는 것이다. 샤오미는 “액체 렌즈는 모터를 이용해 액체 구면의 모양을 정밀하게 제어하고, 정확하고 빠른 초점 조정을 가능하게 한다”고 설명했다.
샤오미가 액체 렌즈를 상용화한다면 스마트폰 디자인과 기능에 중요한 전환점이 될 수 있다. 다만 업계에서는 액체 렌즈가 개발돼도 실제 스마트폰에 쓰이기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보고 있다. 미국 코닝을 비롯해 여러 업체가 이미 액체 렌즈를 개발은 했지만 온도의 영향을 많이 받고 수명이 짧거나 초점이 제대로 맞지 않는 등의 문제로 상용화는 실패했다는 것이다.
