'새 먹거리' 찾는 롯데, 바이오 사업 진출 검토

롯데지주, 엔지켐생명과학과 실무 논의
지분 인수설·조인트 벤처 설립설 등 제기
"진출 형태 아직..여러 업체와 접촉 중"

[이데일리 함지현 기자]신동빈 회장의 특명 아래 ‘새 먹거리’ 찾기에 적극적으로 나서고 있는 롯데지주가 바이오 사업 진출을 검토하고 있다.

신동빈 롯데그룹 회장이 지난 13일 상반기 롯데 VCM(Value Creation Meeting, 옛 사장단 회의)을 주재하고 있다. (사진=롯데지주)

22일 관련업계에 따르면 롯데는 최근 코스닥 상장사인 엔지켐생명과학과 실무 차원의 논의를 나눴다.

롯데 측에서 구체적인 논의 내용은 밝히지 않았다. 하지만 롯데가 엔지켐생명과학의 지분을 확보해 주요 주주로 올라서는 방안과 별도의 조이트벤처를 설립하는 내용에 등 대해 다뤘을 것이라는 전망이 나온다.

롯데의 이같은 시도는 위기 상황에서 끊임없이 새로운 도전을 해 나가야 한다는 신 회장의 의중이 담겨 있다는 평가다.

그는 올 초 신년사와 사장단 회의를 통해 경쟁력 확보와 혁신적인 변화, 경기회복을 주도하겠다는 능동적이고 자발적인 태도 등을 끊임없이 주문했다.

특히 바이오 사업을 선택한 이유는 최근 급격한 성장세를 보이고 있는 분야이기 때문이다. 삼성이나 SK 등도 이 분야에서 주목을 받으며 좋은 성과를 내고 있기도 하다.

롯데그룹 내에는 현재 롯데그룹 중앙연구소에서 만든 상품을 취급하는 건강식품 전문 브랜드 롯데헬스원이 있지만 현재 각광 받는 바이오 산업과는 다소 거리가 있어 이같은 성장 흐름에 부합하지 못했다는 평가다.

다만 롯데 측은 바이오 산업을 검토하는 것은 맞지만 구체적으로 정해진 것은 없다는 입장이다. 롯데지주 관계자는 “신규 사업 진출을 위해 엔지켐생명과학을 포함해 많은 바이오 업체와 논의를 진행 중”이라며 “아직 지분투자와 조인트 벤처 설립 등에 대해서는 결정된 바 없다”고 말했다.

엔지켐생명과학은 원료의약품 의약화학을 기반으로 합성신약을 연구·개발하고 있는 회사로 지난 1999년 설립됐다. 2013년 9월 한국거래소 코넥스시장에 주식을 상장했으며, 2018년 2월 코스닥시장 상장규정에 의한 기술성장 기업으로서 코넥스 시장에서 코스닥시장으로 이전 상장했다.

지난해 9월 기준 손기영 회장 7.02%, 관계회사인 브리짓라이프 사이언스 11.68% 등 최대주주 및 특수관계인의 지분율이 18.96%다.

함지현 (hamz@edaily.co.kr)