사천~제주 뱃길 7년만에 다시 열렸다..주 4회 왕복 운항

오션비스타제주호, 20일 삼천포항에서 첫 출항..21일 오전 6시 제주항 입항

[사천=뉴시스] 김윤관 기자 = 경남 사천 삼천포항과 제주항을 잇는 카페리 여객선 '오션비스타제주호'가 20일 첫 취항했다. 지난 2014년 세월호 참사 이후 끊겼던 삼천포~제주 뱃길이 7년 만에 다시 이어졌다.

21일 사천시와 여객선 운항사인 (주)현성MCT 등에 따르면 ‘오션비스타제주호’가 지난 20일 저녁 11시께 삼천포신항에서 제주항으로 첫 출항했다.

‘오션비스타제주호’는 코로나19로 관광객이 대폭 감소한 상황에서도 높은 탑승률을 보여 전국 최고의 해양관광 거점도시로서 새로운 관광 패러다임을 이끌 것으로 기대감을 모았다.

크고 작은 섬과 충무공전적지를 중심으로 한 절경이 빼어난 한려해상을 지나간다는 점과 여행경비를 절감할 수 있다는 '매력'을 갖고 있기 때문이다.

이날 삼천포항을 출항한 오션비스타제주호는 21일 오전 6시에 제주항에 도착했다. 이로 인해 제주에서 숙박하지 않고 곧바로 관광지를 둘러볼 수 있다.

오션비스타제주호는 개인의 사생활이 보호되는 고급스러운 객실과 더불어 카페테리아, 안마의자실, 편의점, 화주휴게실, 게임룸 등 다양한 편의시설이 구비돼 있다.

그리고, 사회적 교통약자를 배려한 선내 이동용 엘리베이터와 에스컬레이터 등도 설치됐다.

특히, 포스트 코로나 시대에 맞게 타인과 접촉을 최소화할 수 있도록 디자인돼 모임과 그룹별, 가족단위로 여행할 수 있는 장점이 있다.

이 뿐만 아니라 안전성 측면에서도 강점을 갖고 있다.

새롭게 건조된 최신형 여객선 ‘오션비스타제주호’는 길이 160m, 너비 24.8m, 2만 500t급의 선박으로 ‘제주월드호’ 보다 3~4배 정도 크다.

우리나라 항구에 적합하게 디자인된 한국형 카페리로 안전성과 조종 성능이 우수해 협소한 항구에서도 자력으로 운항이 가능하다.

오션비스타제주호의 첫 출항이 삼천포항과 제주항을 7년만에 또다시 잇는 역사적인 순간이지만, 코로나19로 특별한 기념행사는 열지 않았다.

사천시 관계자는 “현대화된 대형 카페리가 사천과 제주 간 뱃길을 잇게 됨에 따라 두 도시의 관광·경제 활성화가 더욱 본격화될 것으로 기대된다” 말했다.