"美, 전기차 배터리 안정적 공급 위해 캐나다 광산 개발..中 견제"

"테슬라 포함 광물 채굴 업체 30개 모아 비공개 회의 진행"

미국이 전기자동차 시대를 앞두고 전기차용 배터리용 원자재 조달처 확보에 사활을 걸고 나섰다. 중국 등 아시아 국가들이 전기차용 배터리 원자재 확보에 정부 차원에서 힘을 쏟고 있는 가운데 미국은 캐나다 지역에 광산을 개발하는 방안을 검토 중이라고 로이터 통신이 18일(현지 시각) 보도했다.

로이터는 자체 입수한 문서를 토대로 미국 상무부가 이날 비공개 화상 회의를 열어 자국 광산 업체 및 배터리 제조사와 이런 방안을 논의했다고 보도했다. 이날 회의에는 전기차 제조사 테슬라, 광물 채굴업체 탤런·리벤트를 포함해 30여개 미국 기업이 참가했다.

이 화상의 주요 화두는 미 당국이 이들 기업의 캐나다 진출, 물류난 해소 등을 지원하는 방안 등이었다고 로이터는 전했다. 특히 캐나다에서 전기차 배터리용 광물 생산을 확대하고, 중국 경쟁사를 견제하기 위한 전략이 집중 조명됐다.

전기차 배터리용 광물로는 니켈, 코발트 등이 주로 쓰이는데, 미 환경 단체에서 자국 내 대규모 광산 개발 계획에 반대하고 나서면서 당국은 캐나다 접경 지역을 점찍은 것으로 알려졌다.

이날 회의에서 미 상무부는 미국과 캐나다 간 전기차 공급망을 즉각 구축해야할 필요성을 강조했으며, 벌써 유럽 및 아시아 국가들이 앞서나가고 있다는 점을 강조하며 위기 의식을 드러냈다.

한편 이번 회의는 조 바이든 미 대통령과 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 지난달 양국 간 전기차 공급망 구축에 합의한 이후 열린 것이다. 바이든 행정부 출범 이후 미 광산 업체 중 3곳이 캐나다 투자에 나선 바 있다.

- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -