'서울형 작은학교' 신입생 수 19% 늘었다.."거리두기 가능"

올해 서울 초등학교 전체 신입생 수가 감소했지만, '서울형 작은학교' 신입생 수는 오히려 늘어난 것으로 나타났다.

서울시교육청은 '서울형 작은학교' 신입생 수가 2020학년도 대비 2021학년도에 19% 증가했다고 18일 밝혔다.

'서울형 작은학교'는 소규모학교를 대상으로 다양한 지원을 통해 지역 간·학교 사이 교육격차를 완화하고자 하는 서울형 학교 모델이다. 2020년 교동초, 금천초, 대청초, 등명초, 북한산초, 사근초, 용암초, 재동초 등 8개교가 선정됐다.

앞서 2020학년도 서울 초등학교 전체 신입생 수는 10% 줄었으나 '서울형 작은학교' 신입생 수는 27%나 줄어들어 더 큰 위기를 맞았다.

그러나 코로나19(COVID-19) 이후인 2021학년도에는 서울 초등학교 전체 신입생 수가 지난해 대비 1% 감소한 데 비해 '서울형 작은학교' 신입생 수는 19% 늘었다.

서울시교육청은 "맞벌이 가구의 경우 주소이전 없이 통학구역 외 학생 전·입학을 허용하는 ‘서울전역 통학구역’ 운영 효과와 최근 코로나19 확산으로 사회적 거리두기에 적합한 학교를 희망하는 수요 증가에 따른 것으로 보인다"고 말했다. 2020학년도 1학년 신입생 중 통학구역 외 학생은 29명이었으나, 2021학년도에는 56명으로 약 2배 증가했다.

또 △급당 인원이 적어 교사의 학생 맞춤형 지도가 가능하다는 점 △사회적 거리두기가 가능해 안정적인 등교 일수를 확보할 수 있다는 점 △지역적 특성을 살린 작은 학교만의 특색 프로그램을 운영한다는 점 등이 장점으로 꼽힌다.

조희연 서울시교육감은 "'서울형 작은학교'가 학생 맞춤형 소규모학교 모델을 정립하는 데 선도적인 역할을 해줄 것이라 기대한다"고 말했다.

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한민선 기자 sunnyday@mt.co.kr