미국 원주민 출신 첫 각료 탄생..상원, 할랜드 내무장관 인준

[경향신문]

미국에서 원주민 출신 첫 각료가 탄생했다. 15일(현지시간) 미 상원은 뎁 할랜드 뉴멕시코주 하원의원(사진)을 바이든 행정부의 내무장관으로 인준했다.

AP통신 등에 따르면, 이날 미 상원은 찬성 51대 반대 40으로 할랜드 내무장관을 인준했다. 리사 머카우스키(알래스카), 댄 설리번(알래스카), 수전 콜린스(메인), 린지 그레이엄(사우스 캐롤라이나) 등 4명의 공화당 의원이 당의 노선을 거슬러 찬성표를 던졌다.

민주당과 원주민 부족 단체들은 할랜드의 이번 인준을 역사적인 사건이라고 환영했다. 할랜드 장관은 북미 지역에 살았던 원주민 중 처음으로 연방정부 내각 일원이 됐기 때문이다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 “미국 원주민들은 오랫동안 내각 수준과 다른 많은 곳에서 무시돼 왔다”면서 “할랜드의 인준은 이 나라의 완전한 풍요와 다양성을 대변하는 정부를 만드는 데 있어 거대한 진전을 의미한다”고 평했다.

특히 할랜드 장관이 내무부 수장 자리를 맡았다는 데 원주민 부족 단체들은 주목하고 있다. 에너지 개발, 국립공원 조성, 멸종위기종 관리까지 내무부가 관여하는 많은 문제들이 전국 600여개 원주민 부족에 직접적인 영향을 끼칠 것이라는 기대가 나오고 있다. 하지만 다수의 공화당 의원들은 할랜드 장관이 키스톤 XL 송유관 건설에 반대하고 그린 뉴딜 정책을 지지해 미국의 일자리가 줄어들 것이라고 우려했다.

할랜드 장관은 뉴멕시코주 지역의 라구나 푸에블로 원주민 부족 출신이다. 조상이 35세대 이전까지 거슬러 올라간다. 2018년 미국의 첫 원주민 출신 연방 하원의원에 당선된 데 이어 지난해 말 조 바이든 대통령 당선인으로부터 내무부 장관 후보로 지명되면서 화제를 모았다. 군인 부모 사이에서 태어난 그는 과거 푸드 스탬프(저소득 영양지원)에 의존해야 했던 ‘싱글맘’으로 자신을 묘사하기도 했다. 할랜드 장관은 인준 청문회에서 자신이 미국인들에게 또 하나의 영감이 되기를 바란다면서 장관이 된다면 바이든 정부의 기후변화 대응 정책 추진을 최우선으로 해 석탄이나 우라늄 등 광물 자원 발굴로 훼손된 국토를 회복시키고 수질 오염 등의 문제도 개선하는 데 힘을 쏟겠다고 말했다.

바이든 대통령은 첫 여성 부통령인 카멀라 해리스를 비롯해 첫 성소수자 출신 각료인 피트 부티지지 교통부 장관, 첫 흑인 출신 국방부 장관인 로이드 오스틴, 이민자 출신인 알레한드로 마요르카스 국토안보부 장관 등 다양한 배경의 각료들을 배출했다.

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com