시카고, 4월 1일 개막 정규리그에 MLB 관중 입장 허용

미국 일리노이주 시카고에 연고지를 둔 메이저리그(MLB) 2개 구단이 개막전부터 관중을 받을 수 있게 됐다.

스포츠전문매체 ESPN은 9일 오전(한국시간) “시카고 시 당국이 현지시간으로 다음 달 1일부터 관중 입장을 허용하기로 했다”고 전했다. MLB 정규시즌은 4월 1일 개막한다. 시카고 컵스는 홈구장인 리글리 필드에서 개막전을 치른다. 시카고 화이트삭스의 홈 개막전은 현지시간으로 4월 8일이다. 로리 라이트풋 시카고 시장은 “스포츠라면 죽고 못 사는 한 사람의 팬으로서 시카고가 올 시즌 관중 입장을 향한 첫 발걸음을 조심스럽게 뗀 것이 개인적으로 흥분된다”고 밝혔다.

시카고는 우선 수용 규모 20%로 관중 입장을 제한할 방침이다. 이 경우 리글리필드에는 8274명, 화이트삭스의 홈구장인 개런티드 레이트 필드에는 8122명이 입장할 수 있다.

미국 최대 주인 캘리포니아의 관중 입장 승인에 이어 중서부 최대 도시인 시카고까지 가세하면서 관중석의 빗장은 대부분 해제됐다. ESPN은 MLB 전체 30개 구단 중 최소 25개 팀이 개막일에 맞춰 관중 입장 계획을 발표했다고 전했다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 야구단 매출의 40%가 입장료 수입과 식음료 매출 등 관중들의 ‘경기장 내 경험’에서 나온다. 롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 “MLB를 위한 라이트풋 시장의 결정에 감사드린다”면서 “MLB는 팬들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 지침을 준수하도록 꾸준하게 요구할 것”이라고 말했다.

전세원 기자

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