'2년만의 리매치, 뒤바뀐 결과', 여농 챔프전 2차전도 그대로 이어질까?

KB스타즈 박지수가 7일 용인실내체육관서 열린 삼성생명과의 챔피언 결정 1차전에서 경기가 계속 끌려다니자 더 지친 모습이 역력했다. 사진제공=WKBL

'2년만의 리매치, 뒤바뀐 결과.'

여자 프로농구 삼성생명과 KB스타즈는 지난 2018~2019시즌 챔피언결정전에 이어 2년만인 7일 용인실내체육관에서 다시 만났다. 지난 시즌에는 코로나19로 인해 정규리그마처 끝까지 개최되지 못했기에 당연히 포스트시즌도 없었다. 따라서 사실상 두 시즌 연속 챔프전 맞대결인 셈이다.

2년 전과는 달리 삼성생명이 이번에는 7일 열린 1차전을 잡아내며 기선을 잡았다. 역대로 1차전을 잡은 팀이 최종 챔피언이 될 확률은 67.8%, 따라서 유리한 고지를 점한 것은 맞다. 하지만 이제 첫 경기를 치렀을 뿐 섣불리 결과를 예단하기는 쉽지 않다. 두 팀 모두 플레이오프(이하 PO) 2~3경기씩을 치르며 체력이 떨어진 상황인데다, 하루 걸러 경기를 치러야 하기에 분명 변수는 있다. 또 KB스타즈가 유독 강한 청주체육관에서 3~4차전을 치르는데다, 가장 열성적인 응원을 보내는 청주 홈팬들이 경기장의 30%까지 입장할 수 있기에 이 역시 경기력에 상당한 영향을 미칠 것은 분명하다.

1차전에 들어가기 전 임근배 삼성생명 감독이나 안덕수 KB스타즈 감독 모두 2년 전 대결에 대해 반추했다. 두 사령탑 모두 정신적인 무장이나 각오에선 분명 다를 것이란 공통된 생각을 가지고 있었다. 그렇다면 2년 전과 무엇이 가장 달라졌기에, 반대의 결과가 도출됐을까.

현격한 차이점은 역시 체력이라 할 수 있다. 당시 KB스타즈는 1위로 챔프전에 직행, 우리은행과 PO 3차전까지 가는 혈전을 치르고 올라온 삼성생명을 상대로 비교적 손쉬운 승리를 거뒀다. 1차전은 97대75로 승리, 무려 22점이나 차이가 났다. 시리즈 전적은 당연히 3대0이었고, 역대로 가장 싱겁게 끝난 챔프전으로 기록될 정도였다. 우리은행과의 3차전을 끝내고 단 3일만에 또 다시 격일로 경기를 치러야 했던 삼성생명으로선 좀처럼 떼지지 않는 손과 발로 인해 저항 한번 제대로 못했다.

하지만 2013~2014시즌부터 이어온 포스트시즌 시스템이 8시즌만에 바뀌어 상위 4개팀이 모두 PO를 치러야 하기에, 1위팀에 대한 어드밴티지는 분명 사라졌다. 정규시즌 1위라는 상징적인 자리를 차지하기 위해 소수의 멤버로 시즌 최종전까지 전력을 다했던 우리은행이 한 라운드를 PO 준비에 쏟아부으며 체력을 아낀 삼성생명에 패한 것은 향후 전략 수정의 본보기가 됐다.

물론 체력만 좌우한 것은 아니다. KB스타즈는 박지수가 당시에도 3경기 모두 더블-더블을 기록하며 하드캐리를 한 것은 분명하지만 공격에선 외국인 선수 쏜튼의 존재감이 컸다. 쏜튼은 경기당 27.33점이라는 가공할만한 득점을 올리며 우승을 이끌었다. 사실상 두 선수가 공수를 이끌고 강아정 염윤아 심성영이 번갈아 양념같은 역할을 해냈다. 안 감독도 "박지수에 수비가 몰리면 쏜튼에 빼주면 되고, 수비가 쏜튼에 몰린 사이 박지수가 좀 더 편안하게 득점과 리바운드를 할 수 있었다. 그런데 이번에는 박지수가 공수를 대부분 이끌어야 하기에 당연히 부담이 클 것"이라고 말했다. 박지수는 올 시즌 30경기 모두 더블-더블이라는 금자탑에다, 신한은행과의 PO에서 2경기 연속 20-20 이상을 올리는 신기록을 썼지만 김한별과 배혜윤이라는 노련한 더블 포스트가 버틴 삼성생명전에선 거친 몸싸움과 많은 움직임에 버거워하는 모습이 역력했다. 1차전에서 9리바운드에 그치며 시즌 전 경기 더블-더블 기록도 깨졌다.

어쨌든 두 팀 모두 외국인 선수가 없는 상황에서, 쏜튼을 대신할 그리고 박지수를 도울 동료가 반드시 필요하다. 1차전에서 김민정에 이 역할을 기대했지만, 주전으로서의 첫 챔프전이라는 중압감을 버티지 못하며 16득점-5리바운드에 그쳤다. 발목 부상중인 강아정에게 이 역할을 기대하기 힘들다면 심성영이나 김민정이 더 분발해야 한다. 2차전에서 이런 반등이 나오지 않을 경우 현재 기세로선 2년 전과는 정반대의 결과가 나올 가능성이 높다.
남정석 기자 bluesky@sportschosun.com

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