양현종, 8일 다저스 상대로 MLB 시범경기 데뷔

빅리거 도전 양현종, 스프링캠프 합류 사흘째 첫 불펜투구 [텍사스 레인저스 구단/켈리 개빈 제공]

양현종(텍사스 레인저스·사진)이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 마운드에 오른다.

양현종은 8일(한국시간) 미국 애리조나주 서프라이즈의 서프라이즈 스타디움에서 지난해 월드시리즈 우승팀 로스앤젤레스 다저스를 상대로 한 시범경기에 등판해 1이닝을 소화할 전망이다.

텍사스와 스플릿 계약(메이저리그에 있을 때와 마이너리그에 있을 때 연봉이 다른 계약)을 하고 지난달 20일 미국행 비행기에 오른 지 16일 만이다. 7일 텍사스 구단은 하루 뒤 열리는 다저스전 투수진 운영 계약을 공개했다. 마이크 폴티네비치가 선발 등판해 2이닝을 던지고, 한국계 투수 데닝 더닝과 카일 코디도 2이닝씩을 소화할 예정이다. 이어 양현종이 등판해 1이닝을 던진다. 조던 라일스도 1이닝 소화가 예정돼 있다.

양현종은 '이닝 이터'이자 선발과 불펜을 동시에 뛸 수 있는 투수로 평가받는다. 6선발 체제 또는 선발 투수 2명 투입 등 창의적인 방식으로 올해 마운드를 운용하려는 텍사스의 구상에서 '스윙맨' 양현종은 주요한 비중을 차지한다.

양현종은 불펜 투수로서 짧게 던지는 능력을 검증한 뒤 투구 수를 늘려 다음 차례에서는 선발로도 마운드에 설 것으로 예상되고 있다. 빠른 볼은 물론 체인지업, 슬라이더의 제구 능력이 시범경기에서 통한다면 양현종은 개막전 로스터에 오를 가능성이 커진다.

양현종은 계약과 비자 문제로 다른 투수들보다 열흘 정도 늦은 지난 달 24일 텍사스 스프링캠프에 합류했다. 지난 달 26일과 이달 1일 등 두 차례 불펜에서 공을 던진 양현종은 4일 서프라이즈 스타디움 보조구장에서 스프링캠프 합류 후 처음으로 타자를 세워 놓고 던지는 라이브 피칭을 했다.

이미정기자 lmj0919@dt.co.kr