에쓰오일, 차세대 연료전지 기업에 투자..수소사업 진출 본격화

에쓰오일 류열 사장(왼쪽)과 FCI 이태원 대표가 지난 5일 서울 마포구 에쓰오일 본사 사옥에서 투자계약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 2021.03.07. (사진=에쓰오일 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 조인우 기자 = 에쓰오일이 수소경제의 핵심인 차세대 연료전지 기업 투자로 수소 사업에 진출한다.

에쓰오일은 연료전지 기반으로 청정 에너지 솔루션을 제공하는 에프씨아이(FCI·Fuel Cell Innovations)와 투자계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 에쓰오일은 FCI에 초기 투자해 지분 20%를 확보하며 국내 최대주주에 오르게 됐다. 수소산업 진입을 위한 전략적 협력관계를 구축하고 수소 사업을 추진할 계획이다.

후세인 알 카타니 에쓰오일 CEO는 "수소경제 전반에 대한 투자의 시작으로 회사의 지속성장을 견인할 것으로 기대된다"며 "정부가 추진하는 탄소저감 노력에도 적극 부응할 것"이라고 밝혔다.

40여건의 고체산화물 연료전지(SOFC) 특허를 보유한 한국-사우디아라비아 합작기업 FCI는 개방형 혁신을 위해 이탈리아 연료전지 전문기업 솔리드파워와 협업하는 등 다양한 기업·연구기관과 협력관계를 구축하고 있다.

FCI는 이번 투자로 오는 2027년까지 최대 1000억원 규모의 투자를 통해 100MW 이상 규모의 생산설비를 구축하고 그린수소 사업으로 영역을 확장할 예정이다.

FCI는 에쓰오일과 함께 국내 뿐 아니라 중동 시장을 비롯한 해외 연료전지 시장 진출도 추진한다. 특히 사우디 파트너와 협력해 사우디 전력회사 및 통신회사에 제품을 공급할 계획이다.

현재 1차 150MW 규모의 연료전지 공급 계약을 기반으로 중동 시장의 기후 조건과 법적 규제에 맞는 발전용 및 건물용 제품을 개발 중이다. 재생에너지의 출력변동성을 보완할 수 있는 마이크로그리드형 융복합 제품과 선박에 적용할 해상용 연료전지도 주요 기관들과 공동개발 중이다.

이태원 FCI 대표는 "중동 시장은 가스 가격 경쟁력이 높아 정부보조금 없이도 연료전지 발전이 그리드 패리티에 도달할 수 있는 매력적인 시장"이라며 "사업경쟁력 강화를 위해 오는 2027년까지 주요 부품의 국산화를 병행해 추진할 것"이라고 밝혔다.

에쓰오일은 새 성장 전략인 비전2030을 달성하기 위해 기존 정유/석유화학/윤활사업의 수익성을 극대화하는 동시에 연료전지·리사이클링 등 신사업 분야 진출을 적극 검토하고 있다.

특히 신사업 분야로 수소의 생산부터 유통·판매에 이르는 수소산업 전반의 사업 진출을 계획했다. 이를 위해 대주주인 사우디 아람코와 협력해 그린수소, 그린암모니아를 활용한 사업 및 액화수소 생산·유통 사업 등을 검토 중이다.

또 서울 시내에 복합 수소충전소 도입을 검토하는 동시에 최근에는 버스·트럭의 수소충전 인프라 구축을 위해 관련 업계가 추진하는 특수목적법인 코하이젠에 참여했다.

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