'방역 사각지대' 불법체류자.."백신 접종도 검토해야"

국내 외국인 집단 감염 사례 끊이지 않아
남양주 공장 확진 2백여 명..양주·연천에서도 속출
"기숙사·작업장 등 3밀 환경 공동 생활로 감염"

[앵커]

최근 외국인 집단감염 사례가 이어지면서 불법체류자들에 대한 방역 관리 대책이 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.

특히 앞으로 이어질 백신 접종에서 불법체류자들이 사각지대에 놓이지 않도록 하는 논의가 필요하다는 지적이 나옵니다.

정현우 기자의 보도입니다.

[기자]

국내 거주 외국인 집단 감염이 끊이지 않는 양상입니다.

지난달 13일 첫 확진자가 나온 충남 아산 보일러 공장에선 감염 규모가 2백 명을 넘겼고, 같은 달 17일, 한번에 확진자 115명이 나왔던 남양주시 플라스틱 공장도 2백 명에 육박합니다.

양주 산업단지와 연천 섬유업체에서도 외국인을 포함한 확진자가 20여 명입니다.

대부분 기숙사와 밀폐된 사업장에서 외국인 작업자들이 공동생활하면서 감염된 것으로 보입니다.

[정은경 / 중앙방역대책본부장 : 집단감염의 위험이 높지만 의료나 방역정보에 대한 접근성은 제한되어 있고, 불법 체류 등 신분상 불안정으로 조기발견이 어려운 점이 있습니다.]

문제는 국내에 머무는 외국인들 가운데 불법 체류자가 20%에 달한다는 점입니다.

정확한 신원 파악이 어렵고 불법 체류 신분이다 보니 코로나19 검사를 꺼리기 때문에 감염이 늘어날 가능성이 큰 겁니다.

방역당국이 지난달 21일부터 외국인 노동자들이 많이 사는 14개 지역에 검사소를 설치해 익명 검사를 진행하고 있지만, 강제 추방 우려에 여전히 검사받지 않으려는 사람이 적지 않습니다.

[고기복 / 외국인이주노동운동협의회 운영위원장 : 당연히 불안할 수밖에 없고, 미등록자인 경우에는 익명으로 한다고 해도 전화번호를 남겨야 하고, 전화 추적은 간단하잖아요.]

전문가들은 외국인 노동자들에 대한 적극적인 방역 대책이 필요하다고 언급합니다.

강제 추방을 당분간 유예하고 방역 지침을 빠르게 전달받을 방안이 시급하다는 겁니다.

내국인과 마찬가지로 백신 접종도 해야 한다고 강조합니다.

[천은미 / 이대목동병원 호흡기내과 교수 : 신분적 문제 때문에 검사를 받지 않으시고 접종을 하지 않게 되면 지역사회에서 감염의 고리가 될 수 있죠.]

정부는 불법체류자는 국민 건강과 감염 전파 상황을 고려해 접종 여부를 결정한다는 방침입니다.

하지만 현재 외국인 감염 규모가 갈수록 커지는 만큼 불법체류자에 대한 접종 대책 마련을 앞당겨야 한다는 지적이 나오고 있습니다.

YTN 정현우[junghw5043@ytn.co.kr]입니다.

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