도심 초미세먼지 저감 효과 뛰어난 '도시숲'

산림과학원 조사 결과 다른 지역보다 농도 절반 낮아

[경향신문]

도시숲이 도시지역 초미세먼지를 줄이는 효과가 있다는 것을 입증한 연구결과가 나왔다.

4일 산림청 국립산림과학원이 위성영상자료 등을 바탕으로 분석한 결과를 보면 서울 도시숲 지역의 초미세먼지 농도는 도심지역의 52%로 낮은 것으로 나타났다. 서울 도심지의 2월 기준 평균 초미세먼지 농도는 34.3㎍/㎥였다. 하지만 도시숲 지역의 초미세먼지 농도는 17.9㎍/㎥로 도심지보다 16.4㎍/㎥ 낮았다. 이번 연구는 북한산, 관악산, 우면산을 비롯한 서울 전역의 도시숲을 대상으로 실시됐다.

산림과학원 박찬열 연구관은 “도시숲 지역의 초미세먼지 농도가 도심지역의 52.2%로 나타났다”면서 “초미세먼지가 도시숲에 있는 나무의 잎과 줄기에 흡착·흡수되거나 숲의 바닥으로 침강하면서 도시숲 지역 초미세먼지의 농도가 낮은 것으로 분석된다”고 설명했다.

서울의 도시숲 지역 평균 초미세먼지 농도는 세계보건기구(WHO)의 야외 초미세먼지 권고기준(25㎍/㎥)보다 낮지만, 도심지역은 WHO 권고기준보다 높다. 도심지역 초미세먼지는 사람의 건강에 악영향을 준다. 그동안 도심의 초미세먼지를 저감하기 위한 해결책으로 도시숲 조성이 여러 차례 제기됐지만, 지금까지 그 효과가 종합적으로 입증된 사례는 거의 없었다.

산림과학원 관계자는 “그동안 지상에서는 측정할 수 없던 지역 간 미세먼지 농도의 차이를 위성영상자료 등을 바탕으로 확인했다”면서 “서울 도심지역과 도시숲 지역 사이의 초미세먼지 농도 차이를 구체적인 수치를 통해 확인함으로써 도시숲의 효과를 입증했다는 점이 이번 연구의 의의”라고 설명했다.

정수종 서울대 환경대학원 교수는 “서울처럼 세계적으로 규모가 큰 메가시티에서 도시숲의 초미세먼지 저감 기능이 밝혀진 것은 국제적으로도 의미가 크다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 도시 기후 분야의 저명 국제저널인 ‘도시기후(Urban Climate)’ 온라인판에 게재됐다.

윤희일 선임기자 yhi@kyunghyang.com