성김 美 동아태차관보 대행 "韓日 화해하길" 에둘러 촉구

성 김 미국 국무부 동아태 차관보 대행이 3일(현지 시각) 한일 관계 개선을 촉구했다.

김 대행은 이날 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 미일 안보 화상 세미나에서 "조 바이든 미국 행정부는 일본과의 동맹 관계 뿐 아니라 한국과 일본 양국의 관계 강화에도 전념하고 있다"며 "한미일 협력에 (한국과 일본) 두 나라의 관계보다 더 중요한 것은 없다"고 말했다.

역사 문제를 둘러싼 한일 양국의 골이 여전히 깊은 상황에서 에둘러 화해를 재촉한 것이다. 미국은 그동안 자국 동북아시아 전략에 미칠 악영향을 우려해 ‘이 지역에서 한국, 일본보다 더 중요한 동맹은 없다’ ‘파트너들끼리 긴밀히 조율하지 않을 가능성이 걱정된다’며 3자 간의 빈틈없는 조율을 요구해왔다.

미 국무부는 지난 1일에도 문재인 대통령의 3·1절 기념사와 관련해 "한국과 일본은 모두 미국의 가까운 친구이자 동맹"이라며 "3국 간 강력하고 긴밀한 관계는 한반도와 인도·태평양에 걸쳐 평화와 안보라는 공동 목표를 증진하고 있다"는 입장을 밝혔다.

성 김 미 국무부 동아태 차관보 대행. /AP 연합뉴스

문 대통령은 앞서 3·1절 기념사에서 "한일 양국의 협력과 미래 발전을 위한 노력을 멈추지 않을 것"이라며 "우리 정부는 언제든 일본 정부와 마주 앉아 대화를 나눌 준비가 돼 있다"고 말했다. 그러나 일본 측은 이에 ‘한국 정부가 구체적인 해결책을 제시해야 한다’는 기존 입장만 반복했다.

모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상은 2일 정례 기자회견에서 "(한일) 양국은 서로 중요한 이웃 나라(隣國)지만 한국에 의해 ‘옛 조선반도 출신 노동자(강제징용 피해자)’ 문제와 위안부 문제 등에 관한 국제약속이 깨졌다"며 "이로 인해 양국 간 합의가 이행되지 않아 (한일) 관계는 전례 없이 엄중한 상황에 놓여 있다. 양국의 현안 해결을 위해서는 한국이 책임지고 대응하는 것이 중요하다"고 주장했다.

그러면서 그는 "한국 측의 자세 표명(문 대통령의 3·1절 연설 내용)만으로는 이를 평가하기가 어렵다고 생각한다"고 덧붙였다.

가토 가쓰노부((加藤勝信) 관방장관도 1일 "중요한 것은 양국 간 현안 해결을 위해 한국이 책임지고 실질적으로 대응하는 것"이라며 "현안 해결을 위한 한국 측의 세밀한 제안을 주시하겠다"고 했다.

일본은 1965년 한일청구권협정과 2015년 한일 외교장관 합의를 통해 일제 강점기 각종 피해에 대한 개인 배상 문제가 해결됐다고 주장하고 있다. 일본은 한국 법원이 일본 기업과 정부에 강제징용 및 위안부 피해자에 배상하도록 명령한 것에 대해서도 강하게 반발하며 시정을 요구하고 있다.

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