'막말 전력'에 탠든 결국 낙마.. 바이든, 각료급 첫 지명 철회

새 정부 국정 운영 타격 줄 듯
첫 유색인종 여성 OMB국장 무산
트위터로 정치인들에 막말 '발목'
상원서 문제트윗 삭제·사과에도
공화 이어 민주당 일부 불가 판정
'푸틴정적' 나발니 독살 시도 관련
美, 러 개인·기관·기업 무더기 제재

조 바이든 미국 대통령이 낙점한 각료급 핵심 요직 인사 중에서 첫 번째 낙마자가 나왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 극복, 분열된 미국 사회의 통합 등을 위해 갈 길이 먼 바이든 행정부가 암초를 만난 셈이다.

바이든 대통령은 2일(현지시간) 막말 전력으로 야당인 공화당은 물론 여당 민주당 상원의원 일부조차 반대한 니라 탠든(사진) 백악관 예산관리국(OMB) 국장 후보자의 지명을 철회했다. 탠든이 상원 인준을 받으면 미 역사상 최초의 인도계 유색인종 출신 여성 OMB 국장이 탄생할 뻔했으나 결국 무산되고 말았다.

미 언론에 따르면 탠든 본인이 막말 전력 탓에 상원 인준이 어려울 것으로 보고 바이든 대통령에게 먼저 지명 철회를 요청했으며, 바이든 대통령이 이를 수락했다. 바이든 대통령은 중도 좌파 성향의 싱크탱크 미국진보센터(CAP) 소장을 지낸 탠든을 상원 인준 절차가 필요 없는 다른 요직에 기용할 것이라고 미 언론은 전했다.

탠든은 트위터를 통해 정치인들에게 막말을 퍼부은 전력이 문제가 됐다. 그는 과거 트윗에서 미치 매코널 공화당 상원 원내대표를 해리포터 시리즈에 나오는 악당인 어둠의 마법사 ‘볼드모트’에 비유했다. 공화당 톰 코튼 상원의원은 ‘사기꾼’이라고 불렀다. 중도 성향의 공화당 수전 콜린스 상원의원을 ‘최악’이라고 하는가 하면 공화당 내 강경파 테드 크루즈 상원의원에 대해서는 “흡혈귀가 그보다 더 따뜻한 마음을 가지고 있을 것”이라고 조롱했다.

심지어 탠든은 진보 진영의 거물 버니 샌더스 상원의원도 공격했다. 그는 OMB 국장 후보자로 지명된 후 1000여개에 달하는 문제의 트윗을 모두 삭제하고, 상원 인준청문회에서 자신의 행동에 대해 사과했다. 그러나 민주당 조 맨친 상원의원과 중도파 공화당 상원의원들 모두 인준 불가 판정을 내리자 하차했다. 탠든은 “유감스럽게도 인준을 받을 길이 없어 보이는 게 분명하고, 대통령의 다른 우선순위에 방해가 되고 싶지 않다”고 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령. AP연합뉴스

백악관 OMB는 향후 몇 주 또는 몇 개월 내에 새 정부 예산 편성안을 의회에 제출할 예정이었다. 그러나 탠든의 낙마로 일정에 중대한 차질이 빚어질 수 있다고 워싱턴포스트(WP)가 지적했다. WP는 미국에서 새 정부가 출범할 때 각료급 핵심 고위직 후보자가 1명 이상은 꼭 낙마해왔다고 덧붙였다. 앞서 도널드 트럼프, 버락 오바마 정부에서도 장관급 후보자가 1명씩 상원 인준을 받지 못하고 중도 하차했다.

다만 탠든의 낙마를 두고선 유색인종 여성에 대한 차별 논란도 있다. 트럼프 전 대통령이 트위터를 통해 막말을 남발해 온 것과 비교하면 미 정치권이 탠든에게 이중 잣대를 적용한 것이란 비판이 나왔다.

미 언론은 OMB 부국장 후보자인 사란다 영이 국장 지명을 받을 것으로 보인다고 보도했다. 그는 하원 세출위 국장 출신으로 야당인 공화당 상원의원들이 무난한 인물이라고 평가한다고 정치 전문지 폴리티코가 소개했다.

한편 바이든 행정부는 ‘푸틴 정적’ 러시아 야권 인사 알렉세이 나발니 독살 시도와 관련된 러시아 개인과 기관, 기업에 대해 이날 무더기 제재에 나섰다. 미 재무부는 나발니 독살 시도 및 구금에 연루된 알렉산드르 보르트니코프 연방보안국(FSB) 국장과 이고리 크라스노프 검찰총장 등 러시아 고위 관리 7명에게 제재를 가했다고 밝혔다. FSB 등 기관 5곳, 대량살상무기 프로그램과 화학무기 활동을 지원하는 러시아 기업 14곳도 제재 대상 명단에 이름을 올렸다.

워싱턴=국기연·정재영 특파원 kuk@segye.com