日 "후쿠시마 오염수 방출 여부 아직 결정 못해"

동일본대지진 10주년 맞아
한국언론 대상 설명회
"오염수 방출 미룰 수 없지만
한국 등 주변국과 확실히 소통"

후쿠시마 원전 처리수를 탱크에 보관해놓고 있는 모습 [사진 제공 = 도쿄전력]

일본 정부가 후쿠시마 원자력발전소 부지 내 탱크에 저장 중인 오염수 방출에 대해 "아직까지 결정하지 않았다"면서도 "언제까지 미룰 수는 없다"는 입장을 재확인했다.

일본 정부는 오는 11일 동일본대지진 10주년을 맞아 경제산업성·자원에너지청·도쿄전력 등 관계자들과 함께 한국 언론 대상 온라인 설명회를 갖고 이같이 밝혔다.

일본 외무성 관계자는 모두 발언에서 "동일본대지진 당시 한국이 세계에서 가장 먼저 구조대를 파견해줬으며 격려편지를 1만통이 넘게 보내주는 등 10년이 지난 지금도 한국으로부터 많은 지원을 받은 것에 감사를 표시한다"고 시작했다.

이어 자원에너지청은 한국에서 관심이 높은 오염수 대책에 대해 설명했다. 자원에너지청 관계자는 "시간이 지나면 지날수록 여유가 없어진다는 현실적 문제를 고려해야 한다"며 "탱크와 부지의 한계가 있기 때문에 미루지 못하는 과제"라고 말했다.

현재 일본은 후쿠시마 원전에서 발생한 오염수를 '다핵종 제거설비(ALPS·알프스)'로 정화 처리해 원전 부지 내 탱크에 보관하고 있다. 이렇게 처리된 물은 지난해 12월 기준 124만t이 탱크에 저장됐다. 하지만 부지 내 탱크를 더 지을 공간이 부족해 바다나 대기로 방출할 수밖에 없다는 게 일본 정부의 입장이다. 방출 방식은 아직 결정하지 않았다는 게 일본 정부의 공식 입장이지만, 해양 방출 가능성이 꾸준히 언급돼왔다.

주한 일본대사관은 지난해 탱크 용량이 2022년 여름에 가득 찰 것으로 예상한다고 설명했는데, 이날 설명회에서는 지난해 강수량이 예상보다 적어 좀 더 여유가 있을 수 있다고 했다. 자원에너지청 관계자는 "약간의 연기가 있을 수도 있다는 것은 염두에 두고 있다"며 "적절한 시기에 결정을 내리고 싶다"고 말했다. 일본 측은 해양 방출을 결정해도 바로 바다에 버리는 것은 아니며 도쿄전력의 세부 계획 수립과 규제기관 인허가 등 최소 2년이 걸린다고 설명했다.

일본 정부는 오염수 처리 결정 및 모니터링 과정에서 자국민은 물론 한국과 국제원자력기구(IAEA) 등 국제사회와 충분히 소통하겠다는 점을 거듭 강조했다. 외무성 관계자는 "한국을 포함한 주변국과 이해관계자와 확실하게 소통하고 있다"며 "규제 기준을 넘는 처리수는 환경에 방출하지 않는다는 점은 확실하다"고 말했다.

[한예경 기자]

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